Nació el 12 de abril de 1950. Su primer acercamiento a la política fue en Estados Unidos, cuando estudiaba en la Universidad de Harvard, y allí hizo parte de grupos que protestaban contra la guerra de Vietnam y la reivindicación de la igualdad racial.
En el sector público ha ocupado cargos en la Secretaría Económica de la Presidencia de la República, presidenta del Concejo de Bogotá, Auditora general de la República y secretaria de Gobierno de Bogotá, así como alcaldesa encargada de la capital del país. Actualmente es presidenta del Polo Democrático Alternativo.
Actualmente es candidata a la Presidencia de la República por la coalición electoral Polo Democrático Alternativo-Unión Patriótica. Su acompañante en esta contienda, es Aída Avella, su fórmula vicepresidencial.
