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Por:  Rafael Castillo Vizcaíno

Y el elegido es… ¡Nicolás Gallo Barragán! Un árbitro Fifa, que en los últimos años ha estado más en la cabina de VAR que en la cancha, es el escogido para dirigir el partido de vuelta de la final de la Liga II 2023 entre Medellín y Junior, que se disputará este miércoles, a partir de las 8 p.m., en el estadio Atanasio Girardot.

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La Comisión Arbitral de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) dio a conocer este martes su ‘gallo’ para este desafío, sus asistentes y los encargados del videoarbitraje.

Wílmar Navarro (Santander) y Dionisio Ruiz (Córdoba) serán los asistentes. Diego Ruiz (Meta), hermano del legendario ex árbitro Óscar Julián Ruiz, se desenvolverá como cuarto árbitro. Fernando Acuña (Boyacá), el VAR; y Jhon León (Caldas), AVAR.

Gallo, tolimense de 37 años de edad, aunque pertenece al colegio de árbitros de Caldas, no es réferi de un compromiso de los ‘Tiburones’ desde el 20 de noviembre de 2019, cuando impartió justicia en el cotejo de cuadrangulares semifinales que los rojiblancos le ganaron 2-0 al Atlético Nacional, en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez.

Ese mismo año solo le había pitado antes a Junior en el triunfo 3-2 sobre Medellín, el 2 de febrero, en el ‘Metro’.

Según datos de la página web World Football, Gallo ha sido árbitro en 15 partidos de Junior durante toda su carrera (nueve en Barranquilla y seis en otras plazas). El saldo en esos 15 encuentros es de siete victorias, cinco empates y tres derrotas para el club caribeño, recibió 35 tarjetas amarillas y cuatro rojas.

El ibaguereño ya sabe lo que es dirigir una final entre ‘el Tiburón’ y ‘el Poderoso’. El 15 de junio de 2016, condujo el juego de ida de la final de la Liga I, en el Roberto Meléndez. El marcador terminó 1-1. Posteriormente, en el Atanasio, los rojos de Antioquia se impusieron 2-0 y se alzaron con el título.

{"titulo":"Así apoyó Luis Díaz al Junior durante la final de la Liga Betplay","enlace":"https://www.elheraldo.co/deportes/foto-asi-apoyo-luis-diaz-el-junior-durante-la-final-de-la-liga-betplay-contra-medellin"}

En total, Gallo ha dirigido cinco duelos Junior-Medellín, todos en ‘Curramba’, nunca en ‘Medallo’. El miércoles será la primera vez que imparta justicia en territorio antioqueño con estos adversarios.

De los cinco enfrentamientos anteriores con la escuadra paisa, Junior ganó dos, empató dos y perdió uno con Gallo como juez central.

El hombre de escarapela Fifa fue el único árbitro colombiano en el Mundial de Catar, pero solo se desempeñó en el VAR, donde más ha trabajado en los últimos años. En 2023 nada más apareció en nueve partidos como árbitro central, tres en el primer semestre y seis en el segundo (cuatro de esos en los cuadrangulares semifinales).

Ojalá no sea protagonista y pase tan desapercibido como Andrés Rojas, quien cumplió una buena labor en el cotejo de ida, el domingo anterior en el ‘Metro’, que finalizó con triunfo rojiblanco 3-2.