NBA: Kevin Durant tuvo un debut superlativo con los Phoenix Suns

Kevin Durant se estrenó este miércoles con los Phoenix Suns con 23 puntos en el triunfo por 91-105 de su equipo en el campo de los Charlotte Hornets, iluminado por los 37 puntos de Devin Booker.

Fichado a escasas horas del cierre de mercado de fichajes, el pasado 9 de febrero, Durant ultimó su recuperación de un esguince en el ligamento colateral tibial de su rodilla derecha sufrido el 9 de enero y en el Spectrum Center se enfundó por primera vez la camiseta número 35 de los Suns.

No forzó demasiado las jugadas, pero regaló detalles de su clase. Anotó 23 puntos, con seis rebotes, dos asistencias y dos taponazos en 26.50 minutos en pista, con diez de quince en tiros.

Booker fue el gran protagonista del triunfo con 37 puntos, seis rebotes y siete asistencias, mientras que Deandre Ayton dominó la pintura con un doble doble de 16 puntos y 16 rebotes.

Chris Paul contribuyó con once asistencias y los Suns doblegaron a unos Hornets huérfanos de LaMelo Ball, quien acabó su temporada tras fracturarse el tobillo derecho.

El mejor de los Hornets fue Kelly Oubre Jr con 26 puntos, mientras que Terry Rozier aportó veinte.

Los Suns blindaron su cuarta plaza en el Oeste (34-29), detrás de los Sacramento Kings, los Memphis Grizzlies y los Denver Nuggets, mientras que los Hornets son penúltimos (20-44).

Falló su primer tiro Durant, pero en sus primeros cinco minutos en pista con los Suns firmó cinco puntos y logró dos contundentes taponazos para que su equipo arrancara con un 9-0 que forzó el tiempo muerto de los Hornets.

Los locales tuvieron un comienzo traumático, con cero de ocho en tiros, pero acabaron bien el período, con Durant sentado en el banquillo, y redujeron a cinco puntos la desventaja.

Fue en el segundo cuarto cuando los Suns se escaparon en el luminoso. Durant, Booker y Ayton dirigieron el ataque de Williams con doce puntos cada uno y su equipo tocó los 18 puntos de ventaja en el 48-30.

Durant gestionó energías y solo estuvo en pista doce minutos, pero le dio tiempo a exhibir su poderío anotador, mientras que Booker dio ritmo a sus compañeros con siete valiosas asistencias, dos más que Chris Paul.

Los Suns tiraron con un 63 % de acierto ante unos Hornets no pasaron del 32 % y su 30-19 en el segundo período le dio 16 puntos de ventaja al descanso.

Sin embargo, los Hornets tuvieron una gran reacción en el tercer período e hicieron daño a los Suns desde el arco, liderados por dos triples de Oubre Jr y uno de Terry Rozier y Gordon Hayward.

Durant sólo tomó un tiro, y lo acertó, pero los Suns se atascaron y fue mérito de Booker si los Hornets no completaron una gran remontada. La estrella de los Suns conectó 17 puntos y mantuvo a su equipo con seis puntos de ventaja para entrar en el cuarto período.

Fue entonces cuando Durant volvió a pisar el acelerador y, con dos tiros en suspensión consecutivos, extendió el margen a doce puntos en el 89-77.

Sus jugadas y un Booker incontenible, desde el arco, la distancia media y con sus entradas, lanzaron a unos Suns que aceleraron de forma definitiva y acabaron con las opciones de los Hornets.

Los Suns tendrán ahora un día de descanso y volverán en acción este viernes en el United Center de Chicago contra los Bulls. El equipo de Monty Williams visitará a continuación a los Dallas Mavericks, cuando Durant se volverá a citar con Kyrie Irving, su compañero en los Brooklyn Nets.

El estreno de 'KD' en casa será la próxima semana, el 8 de marzo contra los Oklahoma City Thunder.

Los Hornets se enfrentarán a casa a los Orlando Magic este viernes.

Los Bucks arrollaron a los Magic con una lluvia de 26 triples y celebraron su decimosexta victoria consecutiva para reforzar su primera posición en el Este (45-17) y defenderse de la presión de los Celtics (45-18).

El griego Giannis Antetokounmpo sumó 31 puntos, siete rebotes y seis asistencias y conectó tres de sus cuatro intentos de tres puntos. Jrue Holiday contribuyó con 23 puntos.

Jayson Tatum el vigésimo partido de su carrera por encima de los 40 puntos, el noveno este curso, y dirigió la victoria de los Celtics apoyado por un extraordinario dominicano Al Horford, protagonista con 23 puntos y seis de ocho en triples

Solo el legendario Larry Bird acumuló más partidos de 40 puntos que Tatum esta temporada con los Celtics, que alcanzaron a los Milwaukee Bucks al mando del Este.

Los Philadelphia 76ers, terceros en el Este, vengaron la derrota sufrida el martes contra los Miami Heat, séptimos, al arrollarles en casa 119-96, pese a la baja de Joel Embiid.

Tyrese Maxey se lució con 27 puntos mientras que James Harden aportó 23. En los Heat, Bam Adebayo fue el mejor con 20 puntos y ocho rebotes.

Sin LeBron James ni Anthony Davis, los Lakers dejaron atrás la derrota del martes en el campo de los Memphis Grizzlies con un triunfo por 123-117 en su visita a los Oklahoma City Thunder, con 26 puntos de Dennis Schoreder y 19 de Austin Reaves saliendo del banquillo.

El equipo angelino ocupa la undécima posición en el Oeste (30-33) y pelean con los Utah Jazz y los New Orleans Pelicans por una plaza en los 'play-in'.

Los Pelicans ganaron un importante choque directo con los Blazers y cortaron su racha de cuatro derrotas consecutivas liderados por los 40 puntos de Brandon Ingram y los 24 de CJ McCollum, quien jugó condicionado por un problema en el pulgar de la mano izquierda.

En los Blazers, Lillard anotó 41 puntos tras meter 25 contra los Golden State Warriors y 71 contra los Rockets, la octava mejor actuación en la historia de la NBA.

Los Knicks adelantaron a los Brooklyn Nets y asaltaron la quinta plaza al arrollarles en el derbi neoyorquino y celebrar su séptima victoria consecutiva, la novena en los últimos diez partidos.

Jalen Brunson dirigió la victoria con 39 puntos ante unos Nets en caída libre sin Durant ni Kyrie Irving, fichado por los Suns y los Dallas Mavericks, respectivamente. Perdieron su cuarto partido consecutivo y bajaron a la sexta posición en el Este.

Desmond Bane y Ja Morant anotaron cincuenta puntos, treinta el primero y veinte el segundo, y los Grizzlies hundieron a los Rockets con su undécima derrota consecutiva.

En los Grizzlies, el español Santi Aldama aportó nueve puntos y cinco rebotes. Su compatriota Usman Garuba firmó ocho puntos y cuatro rebotes en los Rockets.

El novato Jaden Ivey pidió tiempo muerto con 9 segundos para el final cuando Detroit ya los había acabado y su error acabó con las opciones de remontada de los Pistons, que perdían por dos puntos tras remontar 21.

Los Bulls estuvieron a punto de desperdiciar su ventaja acumulada en la primera mitad, pero sumaron en Detroit su tercer triunfo en los últimos cuatro partidos, guiados por los 41 puntos de Zach LaVine.