El gran estandarte del ciclismo costeño en el momento, lo es el sucreño José Serpa, quien la semana pasada se consagró campeón del Tour de Langkawi celebrado en tierras de Malasia.
Para Serpa fue este su segundo título en la citada competencia –la primera fue en el 2009–, y con ello ratificó su gran condición de ciclista profesional y el porqué es una de las figuras del equipo italiano Androni Giocattoli, en el cual milita desde hace siete temporadas.
Después de su consagración en Malasia, por estos días, Serpa toma un merecido descanso en Cossato –población italiana donde vive–, ubicada a 70 kilómetros de Milán, premio al gran sacrificio que significó la competencia malaya.
Serpa inició su vida como ciclista desde cuando cumplió los 16 años. Inicialmente en Sampués, el pueblo sucreño donde nació, y luego en Villanueva, Bolívar, donde posteriormente se fue a vivir. Cumplidos los 20 años, decidió dejar su casa e irse a probar suerte al interior del país.
En base a su dedicación, marcas y logros, José Serpa pudo llegar a hacer parte de seleccionados colombianos de pista y luego alcanzó triunfos en bolivarianos, centroamericanos, panamericanos y copas del mundo.
'En el 2005 Hernán Buena hora me convenció de pasarme a la ruta, y me inicié en el equipo de la Alcaldía Cabima de Venezuela; y al año siguiente me desplacé a Europa, directamente a Italia, donde he hecho buenas amistades y todos están contentos conmigo', dice el pedalista sucreño José Serpa, quien atendió además el siguiente diálogo con EL HERALDO desde su lugar de residencia:
¿Cómo califica la experiencia de este triunfo en el Tour de Langkawi?
Fue una carrera bonita y la pude ganar porque tuve el respaldo del equipo.
¿Cómo transcurrió la competencia?
Contó con una contra-reloj individual, 7 etapas planas, una de media montaña y una de alta montaña.
¿Dónde cree estuvo la clave para usted salir campeón?
Cuando gané la ‘etapa reina’.
¿Y cómo pudo mantenerse en el liderato posteriormente?
Simplemente porque con los compañeros controlamos el resto de la carrera.
¿Los dirigentes de su equipo quedaron satisfechos con su desempeño?
Sí, muy contentos. Además, esta fue la quinta vez que corrí en Malasia donde ya he sumado dos triunfos, un segundo lugar y un cuarto puesto.
Su primer triunfo en Langkawi fue en 2009, ¿cuál de las dos carreras fue más difícil de ganar?
La primera. Ahora fue más cómodo porque tenía un equipo más sólido.
El venezolano José Rujano era otro de los favoritos, pero a la postre no lo atacó por ser su compañero de equipo, en cambio sí tuvo como rival a su compatriota Víctor Niño, ¿cómo transcurrió ese duelo?
Víctor Niño lo intentó pero yo me defendí bien.
¿Esta fue su primera competencia del año?
No. Antes corrí en el Tour de San Luis, en Argentina.
¿Cómo fueron sus inicios en el ciclismo?
Desde muy joven me entusiasmó el ciclismo. A los 20 años me fui al interior del país dejando las comodidades de mi casa, sacrificándolo todo y pasando necesidades.
Teniendo en cuenta que en Colombia se destacan mayormente los ciclistas nacidos en el interior del país, ¿cómo lo ha conseguido usted?
La clave está en la mentalidad. Cuando se quiere ser alguien se consigue.
Sin embargo, existe la creencia que los mejores ciclistas colombianos surgen en el interior…
Si salí yo, ¿por qué no van a salir los demás? Nosotros los costeños somos iguales a los ciclistas del interior del país.
Entonces, ¿qué falta para el desarrollo del ciclista costeño?
En la Costa hace falta que se organicen más carreras, porque si el ciclista no corre, no pierde el nerviosismo, ni tampoco adquiere el ritmo de competencia.
¿Qué mensaje le puede dar a las futuras generaciones del ciclismo costeño?
Que la constancia, las ganas y la disciplina, hacen de ti lo que tú quieras.
Por Celso Alfonso Altamar
celso.altamar@elheraldo.com.co
