Un grupo de numerosos socios, miembros y afiliados del Foro Global para el Desarrollo de Medios (GFMD, por sus siglas en inglés) lanzó un pronunciamiento urgente en favor del periodismo y en apoyo a los medios de comunicación, en respuesta a la crisis generada por la COVID-19.
La declaración de emergencia busca, a propósito del Día Mundial de la Libertad de Prensa del pasado 3 de mayo, honrar 'a quienes trabajan incansablemente para ayudar a mantener informado al público' y exigir 'un sólido apoyo para el periodismo independiente'.
El llamado indica que acceder a información confiable 'nunca ha sido mayor y más urgente que durante esta pandemia', siendo necesario que dicha información sea 'oportuna' y de 'alta calidad' en medio de la crisis global de salud, y que además esté basada en hechos y sea 'sensible a la perspectiva de género'. 'El periodismo es también el mejor antídoto para combatir la información errónea que está alimentando la pandemia', añade la declaración firmada hasta el momento por 118 organizaciones del sector en todo el mundo.
El llamado exige enfáticamente al gobierno que se respeten los derechos fundamentales de la libertad de prensa y de expresión, así como del acceso a la información y de la privacidad y los derechos digitales.
La declaración también aboga por la liberación de periodistas encarcelados, detenidos o condenados en distintas partes del mundo con el pretexto de prohibir la difamación o de combatir el terrorismo. Además, señala la importancia de brindar apoyo financiero, especialmente en circunstancias en que los periodistas de los distintos medios asumen un riesgo vital al proveer información al público en medio de una pandemia. Por eso, como medida de cuidado para los reporteros, exige que se continúe asignando la pauta publicitaria de manera justa y transparente, evitando los conflictos de intereses.
En otro punto, el anuncio hace un llamado imperioso para 'aumentar la financiación y la flexibilidad' de los donantes y financiadores; 'garantizar la independencia editorial' (respetando el valor de las agendas de cada medio); brindar apoyo en las respuestas frente a la COVID-19 y abordar 'las necesidades estructurales a largo plazo', lo que incluye el apoyo a los beneficiarios ya existentes y el incremento de los fondos básicos.
Adicionalmente, el llamado exige a los propios periodistas y organizaciones de medios que garanticen que sus empleados realicen el trabajo de manera segura, adapten los entornos de trabajo y protejan sus espacios laborales para evitar el despido de personal debido a la pérdida de ingresos.
A estos mismos les pide 'seguir preguntándose cómo pueden encontrar nuevas formas de ser relevantes y útiles para el público', así como reconocer la diversidad y la importancia de servir a todos los grupos de su comunidad, teniendo en cuenta de que, 'aunque el COVID-19 afecta a todos, es particularmente devastador para las comunidades marginadas'.
La declaración también va dirigida a las empresas de tecnología y telecomunicaciones, y a los intermediarios de internet, a los que exige respeten los derechos digitales para periodistas, evitando la vigilancia que se les puede hacer tanto a estos como a sus fuentes de información. También hace un llamado, en este punto, por asegurarse de que los algoritmos identifiquen las fuentes de información veraz.
A los anunciantes también se dirige esperando que se administre responsablemente una publicidad alejada de los clics y que tenga en cuenta el entorno seguro que ofrece el periodismo a las marcas. En ese sentido, el llamado subraya la importancia que significa para las empresas el pautar a través de medios con buena reputación.
Finalmente, el llamado se dirige a todas las personas del mundo que leen, escuchan o miran servicios de noticias confiables a través de medios de diversos tamaños y formatos:
'Les pedimos que contribuyan, tanto como puedan, al periodismo y a los medios de comunicación basados en membresía y suscriptores que lean, miren o escuchen regularmente, o a cualquier organización de noticias sin fines de lucro en la que también confíen para estar informados durante este crisis sanitaria mundial. Recopilar noticias es difícil y costoso en tiempos normales, y lo es aún más ahora. Sabemos que es un momento difícil para solicitar este tipo de apoyo. La pandemia ha dejado a decenas de millones de personas sin ingresos, en un momento de gran necesidad de albergue seguro, sustento y, para muchos, tratamiento médico. Pagar por las noticias puede parecer un lujo inasequible en este momento, pero necesitamos estos periodistas y servicios de noticias más que nunca, y ellos nos necesitan a nosotros'.
