Se descorcha el Mundial de Clubes

El argentino Lionel Messi será hoy el encargado de descorchar, como líder del Inter Miami, el nuevo Mundial de Clubes Fifa, que arranca (7 p. m.) en el Hard Rock Stadium de Miami con un duelo contra el Al Ahly egipcio, el primero de 63 partidos que coronarán al campeón el próximo 13 de julio en Nueva Jersey.

El Inter Miami disputa el Mundial de Clubes en calidad de ganador del Supporters’ Shield al mejor equipo de la temporada regular de la MLS 2024 y está encuadrado en un grupo exigente junto al FC Porto y al Palmeiras.

Messi llega tras lucir un nivel extraordinario en los últimos tres partidos disputados con el Inter Miami, en los que anotó cinco goles y repartió tres asistencias, algo que la MLS honró con el premio al mejor jugador del mes.

El argentino, que cumplirá 38 años el próximo 24 de junio, lleva diez goles y seis asistencias en los trece partidos de MLS disputados en esta temporada, después de llevarse el MVP al mejor jugador de la MLS 2024 con sus 21 dianas y 18 asistencias.

Messi lidera a un equipo de Javier Mascherano que ha relanzado su proyecto a base de goles contra Montreal (4-2) y Columbus Crew (5-1), después de una racha negativa en la que solo ganó un encuentro de ocho.

Ese momento complicado les pasó factura, siendo eliminados en las semifinales de la Liga de Campeones de Concacaf.

“Es un paso importante para la MLS poder competir con clubes con un historial mucho más grande. Es un halago que los equipos de la MLS estén invitados a este torneo. Este roce internacional nos va a ayudar a crecer. No le veo más que positivos, independientemente de los resultados dentro de la competición”, aseguró Alfonso Mondelo, director deportivo de la MLS.

Mascherano cuenta con una plantilla repleta de glorias del fútbol como el uruguayo Luis Suárez o los españoles Sergio Busquets y Jordi Alba.

Suárez ha vivido un arranque de temporada marcado por altibajos, pero se ha relanzado con tres goles en los últimos dos partidos.

Enfrente, el Inter Miami tendrá a toda una potencia del fútbol egipcio, un Al Ahly que luce 45 títulos ligueros y 39 copas nacionales, así como doce Ligas de Campeones de la CAF.

Llegan al Mundial en calidad de triples campeones de la Champions de la CAF, en 2020-21, 2022-23 y 2023-24.

El Ah Ahly encara el torneo con el español José Riveiro como nuevo entrenador, fichado tras la destitución de Marcel Koller a finales de abril.

Riveiro, que cuenta con experiencias en España, Finlandia y Sudáfrica, donde ganó cinco trofeos al frente del Orlando Pirates.

Messi aseguró ayer que tiene “mucha ilusión de competir contra los mejores” en el Mundial de Clubes Fifa, un torneo en el que espera “hacer un buen papel” a pesar de afrontarlo con “otra expectativa” respecto a cuando jugaba “en otros equipos”.

“Un lindo torneo, es una ilusión poder jugarlo, con otra expectativa respecto a cuando estaba en otros equipos donde me tocó estar, pero con muchas ganas, mucha ilusión de competir con los mejores e intentar hacer un buen papel”, dijo Messi en declaraciones facilitadas por la Fifa.

“Vienen equipos muy grandes de todo el mundo, lo que mueve mucha gente en todo el mundo. Son equipos que tienen a jugadores muy importantes que a la gente les gusta ver”, prosiguió.

El argentino destacó además la oportunidad que ofrece este torneo a los clubes sudamericanos para medirse con colosos europeos. “Es una oportunidad muy linda para los equipos sudamericanos, de diferentes lugares que vienen para poder competir con los equipos europeos, equipos que son potencia a nivel mundial, que son referencia. Es una oportunidad para competir con ellos y una linda experiencia tanto para el jugador que lo juega como el aficionado que va a la cancha”, concluyó.