La historia de Félix Senior, el barranquillero que vive en Barcelona y se destaca en la natación en aguas abiertas en los mares más espectaculares del mundo

La vida es de retos y Félix Senior, un amante empedernido de la natación y el rock, creo uno propio para homenajear sus 50 años: recorrer 50 kilómetros a mar abierto en varias de las playas más espectaculares del mundo.

Este barranquillero, que desde 2007 vive en Barcelona impulsado por el amor —se casó con una española—, enlazó nuevamente su camino —desde 2017— con su deporte favorito, la natación, ese que practicó desde niño —desde los siete años—, que siempre lo inspiró, en el que alcanzó a destacarse —alcanzando a ser campeón departamental—, pero que por cosas del destino tuvo que dejar a un lado para tomar otros caminos que le pedía la vida (estudió administración de empresas en el Externado, para luego especializarse en Marketing en la Universidad del Norte).

Nunca pensó dedicarse profesionalmente al nado, pero sí lo vio como ese ‘hobbie’ que lo sacaba de la monotonía diaria. Así como el golf, el deporte familiar, el cual practicó también por largo un tiempo, y la música, a la que aún se aferra, siendo hoy el cantante principal de su propia agrupación de rock: Perill Drac.

No todos los días se cumplen 50 años y Félix lo tiene claro, por eso decidió celebrarlo haciendo lo que más le gusta: nadando.

'Después de muchos años nadando en solitario tres kilómetros todos los días, de lunes a viernes, como un ‘hobbie’, el año pasado, en víspera de que en este 2023 cumplía mis 50 años, me propuse nadar de Asia a Europa. La carrera la organiza cada año, en el mes de agosto, el mes de mi cumpleaños, el Comité Olímpico de Turquía, y se llama el ‘Samsung Bosphorus Cross Continental Race’. Son 6.5 km. Sales desde el puerto de Kanlica (en el lado asiático) hasta el puerto de Kurucesme (lado europeo). Se apuntan más de 2.600 nadadores de todo el mundo, y no es nada fácil entrar. Hay que cumplir muchos requisitos. Uno de los requisitos fundamentales es ser nadador federado', cuenta Félix en diálogo con EL HERALDO.

'Como yo apenas me dedicaba a nadar en solitario, como ‘hobbie’, no estaba federado. Para ello, comencé a entrenar con el equipo de natación ‘Marnatón’, que también es el nombre del Circuito de Aguas Abiertas más importante de España. Una vez federado, no sólo me admitieron para la travesía de Turquía, sino que se me abrió el mundo de la competición tanto en piscina como en aguas abiertas. Y entonces decidí crear mi ‘Desafío 50/50’, un reto personal que consiste en nadar 50kms en siete travesías oficiales, en conmemoración de cada uno de los 50 años vividos. Me apunté a todas las pruebas de más larga distancia del ‘Circuito Marnatón’, más la travesía transcontinental de Turquía', agrega.

Félix, también conocido en ‘Marnatón’ como el ‘Caimán de Barranquilla’, ya ha cumplido cinco de las siete travesías que se propuso, faltándole solo dos: Barcelona e Ibiza. Este sábado cumplirá la sexta, para luego, el 14 de octubre, cerrar el reto completando los 50 kilómetros propuestos.

'El calendario ha sido el siguiente: Formentera (8km), Begur, Costa Brava (7km), Sant Feliu de Guíxols, Costa Brava (12km), Samsung Bosphorus Cross Continental Race, en Turquía (6.5km) y Cadaqués, Costa Brava (6.5km). Me falta Barcelona, que son solo 2km, y cierro con los 8 kilómetros en Ibiza, para un total de 50', afirma.

'De todas, la más especial fue la Samsung Bosphorus Cross Continental Race en Turquía, porque crucé el estrecho del Bósforo, o sea, de Asia a Europa. Todo nadador de aguas abiertas que se respete sueña con hacer estas travesías icónicas que hay por el mundo. Ahí éramos entre 2.500, y 2.600 nadadores de todo el mundo. Yo creo que yo era el único colombiano, pero habían rusos, ucranianos, polacos, la mitad eran de Turquía, de Bulgaria, chinos, un par de mexicanos. Realmente de Sudamérica había poca gente, la verdad', expresa.

El nadador barranquillero contó cómo venció la fuerte corriente que caracteriza este tramo, que no fue el más largo, pero sí el más especial de todos.

'Fueron 6,5 km. No fue la más larga que he hecho, pero esta tenía una corriente salvaje, salvaje, salvaje, la cual nunca había experimentado. La corriente era a favor. Tú sales del costado asiático, o sea, en el noreste del estrecho del Bósforo, y acabas en el suroeste del costado europeo. O sea, la cruzas en diagonal, porque la corriente es tan salvaje que no la puedes cruzar en línea recta, porque te saca. Además no había señalización, que es algo importantísimo cuando se nada en mar abierto para poder guiarte y no perder el rumbo. Ahí era supremamente fundamental la orientación. Había que delinear un mapa metal con puntos de referencia, la viga de concreto del primer puente, el cambio de temperatura del agua, que caía drásticamente, una torre de cableado, y cosas así. Para que tengan idea de la barbaridad de la corriente, este recorrido de 6.5km normalmente lo hago en una hora y 50 minutos, este lo hice, por la corriente, en una hora y dos minutos. Cuando terminé dije: ‘si completé esta y la de Sant Feliu de Guíxols, Costa Brava, que era la de 12km, la más larga, puedo con la que sea’. Fue increíble', manifestó.

Félix, que no ha perdido ese acento particular del barranquillero, se enorgullece de representar a su ciudad en este tipo de carreras a mar abierto, un deporte que califica de 'espectacular'.

'Para mí es un orgullo portar los colores de mi ciudad, de mi país. En el equipo ‘Marnatón’, conscientes de mi constancia, disciplina (no he faltado a ningún entreno) y progreso, me he ganado el apodo de ‘el Caimán de Barranquilla’. Tengo un bañador, que me mandó mi madre desde Barranquilla, con la frase estampada y el caimán con los colores de la bandera de mi ciudad. Me produce una inmensa ilusión cada vez que lo uso para entrenar o competir, porque me siento muy orgulloso de haber nacido en Barranquilla', cuenta.

Pero los retos no terminan con este ‘Desafío 50/50’. Félix Senior ya tiene en mente lo que viene después de que complete la actual travesía con las competencias en Barcelona e Ibiza.

'¿Qué sigue? Me sueño con cruzar, más adelante, el Estrecho de Gibraltar (15kms). Tengo que entrenar mucho, pero lo tengo en la mira, y lo voy a conseguir. No dejaré de entrenar hasta poder decir algún día: ‘soy el primer barranquillero que cruza a nado de Asia a Europa y de Europa a África’', concluyó.