Para nosotros es muy importante este bosque porque la gran mayoría de nuestras comunidades, el 95% de la gente de aquí trabaja en ecoturismo, es como la gallina de los huevos de oro para nosotros acá. Si tenemos el bosque y si tenemos los animales, los turistas van a venir a visitarnos, pero si talamos el bosque los animales se van y nadie vendrá a visitarnos”, así de sencillo y claro lo dice uno de los guías locales que trabaja en la península de Osa, uno de los grandes complejos ecoturísticos del país.

La Cámara Nacional de Turismo de Costa Rica dice que desde el año de 1970 comenzó el proceso de ver en el medio ambiente y el ecoturismo una oportunidad de trabajo para las comunidades, cabe resaltar que Costa Rica tiene el 5% de la biodiversidad del planeta, hecho que permitió ver una oportunidad por parte de las comunidades y del mismo gobierno, con el tiempo se pudo crear una política pública de turismo adecuada a las necesidades y capacidades del país, se dice que fue una formula a la “ Tica”, y así en Costa Rica el turismo de naturaleza dejó de ser vista como algo menor y se convirtió en uno de los principales renglones de la economía del país.

El éxito del modelo ecoturístico costarricense llegó al punto que el Foro de seguimiento económico organizado por el Banco Mundial, declaró a Costa Rica como un modelo de éxito y recomendable a nivel internacional, la base es un modelo de desarrollo sostenible mixto; donde los actores privados como el sector hotelero, restaurantes, asociaciones de guías y la comunidad en general y los actores públicos como la dirección de Parques Nacionales, Ministerio de Educación crearon un modelo compartido de protección ambiental, que no se limita solo a un tema de turistas y guías, comienza por un compromiso con una educación ambiental desde los colegios, donde le enseñan a los niños en que consiste tener el tesoro del 5% de la biodiversidad del mundo en su país, y eso hace que exista un compromiso con la protección del medio ambiente y los recursos desde la comunidad en general.

Ahora bien en la investigación para esta columna también encontré una problemática que ha ido en aumento, y fue que al vender a Costa Rica como un destino de ecoturismo hizo que llegaran los grandes conglomerados hoteleros de inversión extranjera que empezaron a crear un turismo de lujo de 5 estrellas que no existía en el país, y que hizo desplazar a los pequeños hoteles que eran compatibles con el medio ambiente para dar paso a la construcción de grandes hoteles canchas de Golf y complejos arquitectónicos que no son compatibles ni con el medio ambiente ni con el proyecto de ecoturismo inicial, sumando a que crean una economía independiente donde las comunidades locales no se ven beneficiadas, la problemática aun no es masiva pero si se está presentando.

Pese a esto Costa Rica es el país modelo en ecoturismo y en el concepto de desarrollo sostenible, entienden que primero que la mineria está la biodiversidad, Colombia es una potencia ambiental y el ecoturismo podría ser un modelo de negocio que nos permita conservar los bosques y ríos, no como ahora que nos toca defender el páramo de Santurbán de la mineria y la depredación, necesitamos más ecoturismo, más desarrollo sostenible y más protección ambiental.

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