Junior arranca la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2022 —instancia que juega por primera vez— con un duelo inédito, ante Unión de Santa Fe, rival al que nunca ha enfrentado y del que solo conoce la ciudad de donde es oriundo, Santa Fe, Argentina, donde enfrentó en una oportunidad al clásico rival del cuadro albirrojo, el Colón (en la Copa Sudamericana de 2018, empate a un gol).
Los rojiblancos tendrán una dura prueba en territorio gaucho, donde se medirán a un conjunto con mucha historia, ya que es uno de los más antiguos de la Argentina (fundado hace 114 años), y que hoy ocupa la sexta posición del Grupo A de la Copa de la Liga Profesional con 14 puntos, a ocho unidades del líder, Racing de Avellaneda.
El presente del ‘Tate’ o el ‘Tatengue’, como también es conocido —entre otros nombres—, es estable, logrando ser protagonista en este arranque de temporada, gracias a los goles de un viejo conocido de la afición rojiblanco, Jonatan ‘el Loco’ Álvez, y a las buenas actuaciones de un arquero al que ‘Tiburón’ ya enfrentó en el pasado reciente, el uruguayo Santiago Mele, que se destacó en aquella serie por Copa Sudamericana ante Plaza Colonia, donde Junior se impuso por un apretado 1-0, en 2020.
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El ‘Loco’ y Mele sostienen a un equipo luchador, que se ha hecho fuerte en su estadio, el 15 de Abril, donde aún no conoce la derrota esta temporada, venciendo a River Plate (1-0), Atlético Tucumán (1-0), Platense (1-0) y Banfield (2-1). En todos estos duelos un común denominador, pocos goles en contra, lo que habla muy bien no solo del trabajo de Mele sino de todo el sistema defensivo, comandado por el también uruguayo Diego Polenta.
En la última jornada de la Copa de la Liga Profesional cayó 2-1 como visitante ante Patronato, protagonizando su segunda derrota de la temporada. La primera se originó en la cuarta jornada, cuando fue superado 2-1 por Sarmiento.
Sin duda su resultado más sobresaliente en este arranque se presentó en el debut de la actual temporada, cuando superó en su estadio por 1-0 al River Plate del ‘Muñeco’ Gallardo, con anotación de Mauro Luna Diale, baja para este duelo ante Junior por suspensión (debe cumplir con una fecha de sanción impuesta en la Copa Sudamericana de 2020).
Jonatan Álvez es actualmente su máximo anotador con dos tantos, mientras que Mauro Luna, Enzo Roldán, Diego Polenta y Matías Gallegos han marcado los otros tantos del cuadrado santafesino esta temporada.
{"titulo":"'Tengo un compromiso muy grande con la afición de Junior': Borja","enlace":"https://www.elheraldo.co/rincon-juniorista/miguel-angel-borja-dice-que-tiene-un-compromiso-muy-grande-con-junior-899185"}
Se ha mantenido
Unión de Santa Fe, que acumula 37 temporadas en primera división y 44 en segunda, ha logrado en los últimos años estabilizar un rendimiento que le ha permitido mantener la categoría. Su último ascenso se registró en 2014 y a partir de ahí ha sido un recurrente animador de mitad de tabla en la Liga de Fútbol Profesional en Argentina.
Su palmarés no está muy alimentado, porque no ha ganado aún ningún título en primera división y en su vitrina solo reposan dos trofeos de segunda, el de campeón en 1966 y 2014.
La mejor participación del Unión en la máxima categoría del fútbol argentino se registró en 1979, solo superado por River Plate, campeón ese año.
Su clásico rival es Colón de Santa Fe, con el que disputa el clásico santafesino, uno de los más importantes de Argentina, ya que esa ciudad es una de las pocas en donde los clubes locales superan en popularidad a los dos más importantes de Argentina, Boca Juniors y River Plate. Al día de hoy se han disputado 140 encuentros entre ambos equipos. Unión lleva el puntapié en el historial de clásicos ganados con 48 triunfos, mientras que su rival acumula 43. Los 49 restantes resultaron en empate.
{"titulo":"Junior se desplazó con 23 jugadores a Argentina para enfrentar a Unión","enlace":"https://www.elheraldo.co/rincon-juniorista/junior-se-desplazo-con-23-jugadores-argentina-para-enfrentar-union-de-santa-fe"}
Reencuentro de amigos
El duelo tendrá un reencuentro especial de dos amigos, Gustavo Munúa, técnico de Unión, y Sebastián Viera, arquero y capitán de Junior. Ambos coincidieron en el Nacional de Uruguay, donde unieron lazos, para luego hacer parte de ‘la Celeste’.
Luego del retiro, Munúa, de 44 años, se dedicó a la dirección técnica, intentando llevar a Viera al Nacional, sin éxito alguno.
Viera habló del reencuentro y del equipo que dirige Munúa, un gran amigo del fútbol.
'Munúa fue compañero mío en Nacional, en la Selección. Tenemos una gran amistad y será lindo volverlo a ver. Se formó en Europa. Tiene un concepto de jugar bien al fútbol, pero también de presionar. ‘Santi’ (Mele) está en el arco. Tienen a Polenta, que es un zaguero de mucha técnica y fuerte, también Álvez, que todos lo conocemos. La gente ayuda mucho, de seguro estará llena. Debemos pararnos firmes e imponer nuestro juego', afirmó el cancerbero rojiblanco, de 39 años.
Munúa, por su parte, definió a Junior como un equipo rápido y dinámico, del que 'hay que tener mucho cuidado'.
'Enfrentamos a un muy buen equipo, a un equipo grande, con buenos futbolistas, que van a venir a hacer su partido. Sabemos las fortalezas que tienen como equipo, con jugadores rápidos, dinámicos, con buen juego por banda, así que hay que tener mucho cuidado', expresó el orientador charrúa.
Bajas ante Junior
Unión de Santa Fe tendría varias bajas para este primer encuentro frente a Junior en el debut en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2022.
Diferentes medios argentinos cercanos al club informan que el cuadro albirrojo no podrá contar con Leonardo Ramos (molestia en el isquiotibial derecho), Jonatan Álvez (lesión en el pie izquierdo) y Mauro Luna Diale (suspensión desde la copa Sudamericana 2020, cuando fue expulsado en el encuentro de octavos de final ante Bahía de Brasil).
Ante la baja de los tres delanteros, Matías Gallegos sería el encargado de comandar el ataque ante el cuadro barranquillero en el estadio 15 de Abril.
También se encuentra en duda Enzo Roldán, quien terminó el último encuentro con molestias en un tobillo.
