Un cuarto lugar de mérito para Cristian Ortega

Dos medallas de oro, tres de plata y 6 de bronce es el saldo de Colombia en la Copa de Naciones UCI Tissot Cali 2022. Un balance que no solo se mide su valor por las finales ganadas por Marta Bayona, medallista de oro en los 500 metros y el Keirin, esta última, anoche el cierre del evento celebrado en el velódromo Alcides Nieto.

'Era lo que estaba programado con el entrenador', dijo la santandereana para resumir el triunfo en el Keirin y con un sonoro aplauso. Esta prueba resume el coraje de la delegación colombiana como anfitrión. Bayona a menos de una vuelta y con tres rivales por delante se impuso con una potencia para superar a sus rivales.

Es el espejo en el que seguramente se mirarán los otros ciclistas de la Selección Colombia, entre ellos el barranquillero Cristian Ortega que fue cuarto entre 40 que disputaron los hits de velocidad. 'Esto es de locos. Jamás me imaginé que iba a enfrentar a los mejores del mundo. Esto es un sueño hecho realidad', dijo a EL HERALDO anoche desde Cali.

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Cristian Ortega se había clasificado directamente a los octavos de final, luego de registrar el cuarto mejor tiempo de las clasificaciones. En 8vos venció al argentino Lucas Vilar, y en los 4tos al alemán Maximilian Dornbach.

En la disputa de la medalla de bronce ante el campeón olímpico y seis veces campeón en la Copa de Naciones, el neerlandés Jeffrey Hoogland, el físico del europeo fue imponente. En el primer hit Hoogland partiendo por delante y Ortega a la caza le mostró el cuerpo de superhéroe Al colombiano para no dejar que lo pasara. Lo mantuvo atrás y en los últimos metros llegó sin resistencia.

Hoogland para el segundo hit esperó el momento para acelerar, superar y dejar relegado al colombiano que al ver pasar la flecha no fue a su rueda a gran potencia. Victoria con mucha contundencia y medalla de bronce del neerlandés.

'No me dejé intimidar. No es un secreto que está mejor formado físicamente Hoogland. Tampoco me iba a llevarme una medalla porque me triplican en la experiencia. En la próxima Copa de Naciones quiero enfrentarme a Paul Nicholas, de Trinidad y Tobago', dijo Ortega, algo agotado. 'Me tocó exponer mi cuerpo a exigencias que no había alcanzado'.

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El ciclista barranquillero había logrado su aporte para que en la velocidad por equipos el trío A con Kevin Santiago Quintero y Santiago Ramírez ganaran medalla de plata, Y el bronce con el equipo B inetrado por Juan David Ochoa, Carlos Daniel Echeverri y Rubén Murillo, en el B.

La barranquillera Marianis Salazar, junto a Marta Bayona y Juliana Salazar, logró un cuarto lugar en la velocidad por equipos entre ocho equipos participantes.

La presencia en la Copa de Naciones de Marianis Salazar suma para continuar la adaptación a la categoría élite en su primer año.