Los ‘viejitos’ del fútbol colombiano

Mientras Junior le apuesta sus fichas a una carta joven y de la casa como Jarlan Barrera (19 años) y el Deportivo Cali saca pecho por su proceso de juveniles que ya le dio una estrella, varios veteranos se resisten a ‘colgar los guayos’ y siguen ‘dando lidia’ en las diferentes canchas del fútbol profesional colombiano.

A jugadores como Juan Carlos Henao (43 años), Carlos Rodas (40), Neider Morantes (40), Alexis Márquez (39), Víctor Cortés (38), Mayer Candelo (38) y compañía no les importa que les enrostren en cada plaza la edad que cargan a cuestas y les griten, en son de burla: '¡Abuelooo!', '¡Retírate!', '¡‘Acabaooo’!', '¡Rodillónnn!', '¡Esta viejaaa!', '¿Dónde dejaste el bastón?', entre otras cosas. Su pasión por este deporte les impide dar un paso al costado. Por el contrario, se sienten aún con fuerzas y ganas de levantarse todos los días para ir a entrenar y seguir demostrando que su fútbol es como el vino, entre más añejo, mucho mejor.

'La cédula no juega, mientras me sienta sano y capaz de desarrollar todos mis movimientos seguiré en el fútbol', dijo Víctor Cortés cuando arribó para este segundo semestre del año a Uniautónoma FC, equipo que también cuenta con jugadores recorridos como José ‘Ringo’ Amaya (35 años), Óscar Darío Martínez (35) y Omar Guerra (34).

'Me dicen ‘viejo’, ‘envejecido’, ‘retírate’, pero sé que eso es de cariño. Después terminan aplaudiéndome con un buen gol o una gran asistencia', aseguró, en su momento, el volante antioqueño Néider Morantes, el único ‘cuarentón’ de la Primera ‘B’, que quema sus últimos cartuchos en el América de Cali, otro de los equipos que acostumbra a abrirle las puertas a los jugadores experimentados (actualmente también tienen al arquero Carlos ‘El Peto’ Rodríguez, de 36 años, y al argentino Ernesto ‘Teclas’ Farías, de 35).

En total son 38 los jugadores en el fútbol colombiano —incluyendo primera y segunda división— que pasan de los 35 años, de los cuales 26 actúan en la Liga Águila, desmotando esa teoría de que el torneo de la Primera ‘B’ es un ‘cementerio de veteranos’. Por el contrario, gran parte de los equipos que disputan el ascenso están apostando seriamente a procesos con futbolistas jóvenes, es el caso del Barranquilla FC, Fortaleza, Bogotá FC, Universitario de Popayán, Expreso Rojo y Leones FC (sus nóminas están conformadas, en un 90%, por jugadores menores de 25 años).

Muchos de estos ‘catanos’ han dejado huella con títulos y goles, otros simplemente se han mantenido, en algunos casos sin pena ni gloria. Lo único cierto es que el fútbol los ha tratado muy bien, tan bien que se resisten a pasar de página.

EL HERALDO hace un recuento de los jugadores que hacen parte del grupo de los ‘post 35’ del fútbol colombiano (incluida primera y segunda división), entre los que se encuentran siete jugadores costeños: los barranquilleros José Amaya (35) y Carlos ‘El Enfermero’ Pérez (35); los cartageneros Harold Macías (35) y Alexander Anaya (35); el sucreño Ervin Maturana (35); el samario David Ferreira (35) y el tubareño Wilson ‘El Pájaro’ Carpintero (37).

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