Hoy se cumplen dos décadas desde que Cobain se suicidó el 5 de abril de 1994, cuando tenía 27 años, pero sigue siendo un referente cultural para aquellos a los que influyó y maravilló en su corta carrera.
Algunos músicos hablaron sobre los recuerdos de Cobain en los días previos a su aniversario.
Unos lo conocieron, otros simplemente lo admiraron y todos fueron conmovidos de una manera profunda e inolvidable por el artista.
Beck, el músico estadounidense conoció a Nirvana mucho antes que el resto del mundo. Se topó con la banda tres años antes de que el álbum Nevermind de la banda cambiara no sólo el rock sino el mismo pop.
Nunca había oído de ellos, que estaban abriendo un concierto con tres bandas, las otras dos se perdieron en el recuerdo.
'Los recuerdo entrando y a él haciendo una seña con el dedo medio, le estaba haciendo la seña al público', dijo. '...había visto muchos conciertos punk y muchas bandas cuando era más joven, cuando los conciertos eran bastante agresivos y confrontadores, pero esto era algo completamente diferente. Recuerdo que estaba sonriendo, había algo de juego pero también algo amenazador, y recuerdo el instante en que comenzaron a tocar, todo el público explotó de una forma que nunca había visto antes'.
Todo lo que hizo popular al grupo cuando Smells Like Teen Spirit se volvió un éxito ya estaba ahí.
Billie Joe Armstrong recuerda que en la primera gira de Green Day en 1990 se topó con grafitis de la banda en varios clubes en la costa oeste. Escuchó de Nirvana a través de sus lanzamientos con el sello Sub Pop, incluido su álbum debut Bleach, pero no puso atención en el mismo momento.
Un año después Nirvana era famoso en todo el mundo. Cobain se volvió una especie de poeta aclamado torturado, una figura que Armstrong cree que fue tan importante para su generación como lo fueron Lennon y McCartney en los 60.
'El tipo escribía canciones hermosas', dijo Armstrong. 'Cuando alguien expresa de manera tan honesta la misma esencia de los que son, de lo que sienten, puede expresarlo así, no sé, creo que es increíble. Recuerdo escuchar Nevermind cuando salió y pensar que por fin tenemos a nuestros Beatles, y desde entonces no ha vuelto a suceder. Eso es lo interesante, pensé que quizá en los próximos 10 años, bueno si no en los próximos 10, quizá... esa fue realmente la última revolución del rock 'n' roll'.
El vocalista de Arcade Fire, Win Butler, también se sintió conmovido cuando escuchó Nevermind en 1991, como todos a su alrededor cuando era un joven en Texas.
'De pronto toda la interacción social en mi secundaria cambió cuando esos tipos raros que venían de hogares disfuncionales y fumaban cigarrillos al fondo y no tenían dinero para ropa linda, de pronto esos tipos estaban de moda y de una forma rara al mismo nivel que todos los demás', dijo Butler. 'Yo era un poco un chico raro que no sabía dónde encajar, y al ver ese tipo de voz tan fuerte en la cultura sentí que era un periodo máximo para la música alternativa, donde teníamos Jane's Addiction, R.E.M. y Nirvana, y era como ver a esos bichos raros de todo tipo de ciudades en Norteamérica y decir ‘guau’'.
Cobain se retroalimentaba de aquellos a quienes admiraba, y llamó la atención de Neil Young — una piedra de toque mayor para el movimiento grunge — antes de su deceso.
