Nacional vs. Racing de Avellaneda: previo del partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores 2023

Llegó la hora de la verdad en la Copa Libertadores 2023. Colombia tendrá dos representantes en los octavos de final y uno de ellos, Atlético Nacional, saldrá al ruedo hoy, para encarar el juego de ida de la llave ante Racing de Avellaneda, en el Atanasio Girardot de Medellín.

‘La Academia’, que no contará para este juego con el colombiano Juan Fernando Quintero, su fichaje de lujo, que no alcanzó a ser inscrito para esta fase, pero sí con el cartagenero Roger Martínez, otra de sus caras nuevas, llega a octavos luego de liderar el Grupo A, por encima de uno de los favoritos al título Flamengo.

Nacional, por su parte, terminó segundo del Grupo H y para esta fase estrenará técnico, el brasileño William Amara, que fue asistente técnico de Paulo Autuori en las primeras apariciones del equipo en la actual edición del máximo torneo continental.

Amara advirtió que ‘la Academia’ es un 'muy buen equipo', por lo que espera una 'muy buena eliminatoria' para los verdolagas, que llegan tocados por la ausencia de su delantero Dorlan Pabón, goleador y figura aún en recuperación de una lesión muscular, y la salida de Sebastián Gómez, el otro pilar del equipo, que fue traspasado al Coritiba.

El entrenador nacido en Río de Janeiro y nacionalizado portugués no podrá estar en el banquillo al tener en trámite la homologación ante la Conmebol de su licencia ‘Uefa Pro’, por lo que en la línea dirigirá el técnico Diego Arias junto a Caio Mello.

Son muchos los cambios que en un mes ha experimentado Nacional, empezando por la salida del técnico brasileño Paulo Autuori, quien optó por dar un paso al costado y dejar al frente del proyecto a su entonces asistente Amaral, ratificado después en el cargo por el club.

También se presentó la salida de jugadores importantes como el defensa Danovis Banguero, los mediocampistas Nelson Palacio, el lateral Yerson Candelo y el creativo Jarlan Barrera.

Entre las nuevas caras que llegaron para reforzar al bicampeón de Libertadores está el centrocampista uruguayo Maximiliano Cantera y el delantero venezolano Eric Ramírez, quien estará como alternativas para el choque con la escuadra argentina.

La otra ausencia por lesión del cuadro verdolaga es el portero Kevin Mier, en valoraciones médicas por una molestia muscular, por lo que Harlen Castillo estará a cargo del arco y experimentados como el central Cristian Zapata y el delantero Jefferson Duque serán inicialistas.

Por su parte, Racing llega a Medellín en medio de la efervescencia por el fichaje del colombiano Juan Fernando Quintero y con algunos cambios en su plantilla, en comparación a lo que presentó en la última jornada de la fase de grupos, que dejó la goleada 4-0 sobre el Ñublense chileno.

Se sumaron jugadores como el delantero colombiano Roger Martínez, una de las novedades en los viajeros, lo mismo que el lateral uruguayo Gastón Martirena, mientras que el mediocampista argentino Agustín Almendra no podrá actuar ante Nacional por una situación pendiente con Boca Juniors, su antiguo club.

Entre los hombres con experiencia que se mantienen en el equipo dirigido por Fernando Gago están el arquero Gabriel Arias, los defensas Leonardo Sigali e Iván Pillud, además del centrocampista Gabriel Hauche.

El vencedor de la serie entre Nacional y Racing se enfrentará en los cuartos de finales con el ganador de la eliminatoria entre Boca Juniors y el Nacional uruguayo.