Cuando Adriana Vukota habla del baile es como si narrara una historia de amor eterno. A sus 37 años y con tres de ellos residiendo en Estados Unidos, esta barranquillera ha encontrado en Tampa Bay un escenario para revivir, preservar y expandir su pasión por el folclor colombiano convirtiéndose en la reina central de esta ciudad de Florida para el 2025.
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La periodista recuerda que su pasión por el baile se manifestó incluso antes de aprender a caminar. “Cuando era bebé, me trepaba en los muebles, me agarraba y empezaba a mover el pañal, señalando el tocadiscos de mi abuelito, como diciendo: póngame música”.
Su madre siempre ha dicho que Adriana bailaba antes de dar sus primeros pasos, y esa conexión innata con el ritmo marcó su vida.
Esa pasión la llevó a formar parte de grupos folclóricos del Carnaval de Barranquilla, como el Cipote Garabato, donde vivió esta fiesta en toda su esencia. Sin embargo, al mudarse a Tampa Bay, sintió que algo le faltaba. “El baile ha estado conmigo siempre, y cuando llegué aquí sentí un vacío, como si me faltara un brazo”.
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Al llegar a tierras foráneas, encontró algo que la hizo sentir como en casa. “Había clases de zumba y Jamás pensé en hacerlo, pero fui, y el destino me regaló una instructora. Al poco tiempo, me dijeron que debía unirme al equipo, y así fue como el Carnaval de Tampa Bay me encontró”.
Con más de dos décadas de historia, Adriana resalta que el Carnaval de Barranquilla en Tampa Bay se ha ido construyendo como una misión cultural que le permita conectar a las nuevas generaciones con sus raíces.
“Muchos niños nacidos en Estados Unidos, hijos de colombianos, están inmersos en una cultura distinta y pierden el contacto con nuestra tradición. Por eso, se creó una fundación que ofrece clases gratuitas de folclor, danza, teatro, música y expresión corporal. Es un espacio donde los pequeños pueden aprender a tocar instrumentos típicos, bailar nuestras danzas y entender lo que significa ser parte de esta herencia cultural”.
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Preservar la esencia
En octubre pasado le dio apertura a esta aventura cuando recibió la banda en manos de la reina del Carnaval de Barranquilla 2025, Tatiana Angulo Fernández de Castro.
“Fue un honor que Tati eligiera Tampa para su primer viaje internacional. Ella nos impuso las bandas a los reyes del carnaval aquí: la reina señora, el Rey Momo y a mí como reina central. Ese evento marcó la apertura oficial de nuestras festividades”.
Esta gerente de marketing y comunicaciones ve esta etapa de su vida como una oportunidad para fortalecer el legado cultural. “El baile no es solo una expresión artística, es una manera de mantener nuestra identidad viva. Aquí, en Tampa, he encontrado la forma de transmitir ese amor por nuestras raíces a los niños y a toda una comunidad que, aunque esté lejos de Colombia, sigue llevando a Barranquilla en el corazón”.
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La soberana enfatiza que, al representar este evento, no solo habla en nombre de Barranquilla, sino de toda Colombia.
“Cuando nos invitan a participar, siempre dicen: ‘llegó la delegación de Colombia’. Por eso, en mi primera rueda de prensa decidí usar un vestido que representara a mi país. Quiero que el mundo vea que Colombia es mucho más que los estereotipos. Somos cultura, arte, música, folclore. Esto no sería posible sin nuestros artesanos, hacedores y bailarines. Ellos son el alma de esta tradición.
Además de las actividades propias del carnaval, se ha vinculado como servidora y embajadora cultural en eventos organizados por instituciones como el Consulado de Colombia en Orlando. “Fui presentadora del evento de clausura del proyecto de niños del consulado. Me llena de orgullo poder servir y mostrarle al mundo la riqueza cultural de Colombia y la alegría de Barranquilla”.
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Pa’ azotar baldosa
Desde su llegada a Estados Unidos, ‘Adri’ ha mantenido viva la tradición de “azotar baldosa”, una expresión coloquial que se convirtió en el lema de su reinado.
“Me di cuenta de que azotar baldosa está con uno, no necesariamente en el territorio barranquillero. Sigo azotando baldosa en Estados Unidos, llevando nuestra tradición y folclor en cada rincón que pise”.
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Es por ello que también diseñó un logo que transmite elementos representativos de la cultura barranquillera. “Cada baldosa de mi logo tiene un significado especial. La del centro, con forma de rombo, representa a una mujer girando una pollera, evocando la imaginación de quien la observa. La baldosa de la derecha es una flor de cayena, símbolo autóctono nuestro. Y la de la izquierda muestra unos zapatos de salsa entrelazados. Lo bonito del arte es que cada uno lo puede interpretar”.
