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Su principal cometido es mejorar la calidad de vida de las mujeres. Cortesía
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‘Duquesas’, en búsqueda de un trabajo digno

Con la fundación Duquesas USA, Gloria Riaño busca que las mujeres cabezas de hogar puedan crear sus propios negocios y así mejorar su calidad de vida. Tiene sedes en Barranquilla, Cartagena y La Guajira.  

Trabajar por mejorar la calidad de vida de las mujeres es lo que hace Gloria Riaño Baute, mejor conocida como Chata Riaño. 

Esta barranquillera creó en 2016 Duquesas USA, una fundación que busca “empoderar” a su género para que puedan crecer económicamente y, a su vez, sacar adelante a sus familias.

Riaño, como fundadora y actual presidenta, trabaja principalmente desde Miami, en Estados Unidos, junto a más de 430 voluntarias más, a las que denominan “duquesas”. Es así como psicólogas, trabajadoras sociales, doctoras, empresarias y sociólogas, entre otras profesionales más conforman los equipos de trabajo.

Juntas se enfocan en “impulsar a las mujeres a independizarse” de aquellos trabajos “esclavizantes” a los que recurren para mantener a sus hogares. Apoyan, sobre todo, a aquellas que migran a Estados Unidos en busca de un futuro mejor y, al no contar con permisos para laborar, no les queda de otra que aceptar esos empleos tan demandantes. 

Este año, a través de la creación del Centro de Emprendimiento e Integración Multicultural, su meta es trabajar con 150 mujeres, de diversas nacionalidades, para ayudarlas a generar un “capital semilla” que les permita “tener la oportunidad de abrir su propio negocio” y mejorar su calidad de vida. 

“No les regalamos un pescado, sino que les enseñamos a pescar, a manejar las redes para que ellas pedan tirarlas al mar para sacar su propio producto y así comercializarlo y generar una entrada económica sólida”, explicó Riaño. 

En Colombia

Duquesas USA también tiene sede en el país y cuenta con alrededor de 120 mujeres que apoyan a la fundación desde el Atlántico, Bolívar y La Guajira, siendo Barranquilla la sede principal en el territorio colombiano bajo la dirección de Felicidad Barrios

En el país se encargan de que los recursos y donaciones se manejen “de manera positiva” y lleguen a las comunidades a las que están destinadas, sobre todo a los niños, a quienes entregan dotaciones de uniformes, útiles escolares y otros elementos básicos necesarios para su día a día. 

“Mientras se generan las Casas del Emprendimiento, a los niños se les ayuda en sus necesidades básicas”, explicó Riaño.  

Actualmente trabajan por las mujeres de El Pozón, en Cartagena, Bolívar y en La Guajira (incluyendo a la comunidad wayúu).

El trabajo de la fundación en La Guajira también se ha enfocado en el acompañamiento a niños y niñas. Cortesía
Su sustento

En sus inicios, Duquesas USA se sostenía gracias a las actividades y eventos que realizaban constantemente sus integrantes que, según cuenta Chata, eran en ese entonces más de 400. 

Actualmente cuentan con el apoyo que el Gobierno estadounidense otorga a las instituciones sin ánimo de lucro y de empresas privadas, que cada vez son más las que se suman a aportar. 

“Hoy por hoy, que generamos nuestra gran gala, abrimos las puertas a que nos conocieran en mayor escala y es ahí donde empezamos a recibir reconocimientos. En la pasada del 12 de noviembre tuvimos la oportunidad de generar 24 reconocimientos, entre ellos el premio a la excelencia, donde tuvimos colombianos, peruanos, argentinos, venezolanos, ecuatorianos, entre otros hispanos que son ejemplo de superación dentro de su propias empresas y que de una manera inyectan ese padrinaje para poder sacar a más mujeres emprendedoras”, contó. 

A finales del 2021, por su trabajo desde la fundación, Gloria fue reconocida como la líder comunitaria del año por la Cámara de Comercio de las minorías en Estados Unidos en el National Minority Leadership Gala Awards.  

“Desde muy joven he tenido esa inclinación por el liderazgo. De alguna manera he sido muy influenciada por la ayuda y presencia de mi abuela, Carmen Lora de Baute, que era una mujer de bastante apoyo comunitario, muy integral y dedicada a eso. Creo que a todos sus nietos e hijos les influenció esto porque siempre he visto esa generosidad en mis familiares”, dijo Riaño.  

Ahora, en este 2022, continuarán impulsando a que cada vez sean más las mujeres que crezcan profesionalmente y puedan “mejorar” sus condiciones de vida y las de sus familias.

Por eso, más que talleres, cursos y seminarios, como fundación se esforzarán para que ellas se atrevan a dar ese “primer paso” como emprendedoras y que, al cerrar el año, puedan aportar al crecimiento de más mujeres.  

“Cuando ellas terminan esta posibilidad devuelven esa misma inversión para que otras puedan acceder a la misma iniciativa”, explicó la presidenta de la fundación.  

Entre sus prioridades está llegar cada vez más a las comunidades, sobre todo a la wayúu, en La Guajira y El Pozón en Cartagena. 

Gloria Riaño considera que todavía queda “mucho por aportarles y trabajar”. Por eso, invita a que cada vez sean más los voluntarios que se sumen a esta iniciativa. 

“Abrir esa Casa del Emprendimiento en El Pozón es nuestra prioridad pues la ayuda que necesitan estas jóvenes para salir adelante es mucha. Allá hay talento. Necesitamos personas con el corazón decidido a vincularse”. 

Mientras, continuarán con las galas pro fondos cada dos meses durante este 2022. En ellas homenajearán a cada uno de los países que los patrocinan.  

La próxima será este 12 de marzo y su temática será de ‘flores, abanicos y flamenco’, pues se realizará de la mano con la Cancillería de España en Miami. 

Joaquin Cotes, Primer Duque; Chata Riaño Baute, Presidenta y fundadora Duquesas USA Ong; y Felicidad Barrios Directora Nal. Colombia Duquesas USA Ong. Cortesía
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