Los investigadores aseguran que las mutaciones aleatorias del ADN que se acumulan en varias partes del cuerpo durante la división celular normal son culpables de muchos tipos de cáncer.
En un artículo titulado 'The bad luck of cancer', publicado por la revista Sciencie, se lee que los investigadores Bert Vogelstein y Cristian Tomasetti de la Universidad Johns Hopkins presentaron un análisis matemático de la génesis del cáncer que sugiere muchos casos no se pueden prevenir.
'Sobre la base de la literatura publicada, estimaron el número de células en un órgano, ¿qué porcentaje de ellos son las células madre de larga vida, y cuántas veces las células madre se dividen. Con cada división, hay un riesgo de una mutación que causa cáncer en una célula hija', dice el artículo.
'Tomasetti y Vogelstein razonaron que los tejidos que albergan el mayor número de divisiones de células madre son los más vulnerables al cáncer. Cuando Tomasetti crujía los números y los comparó con las estadísticas reales de cáncer, concluyó que esta teoría explica dos tercios de todos los cánceres', añade la revista.
El informe analizó 31 tipos de cáncer y se descubrió que 22 de ellos, incluyendo la leucemia y el cáncer de páncreas, huesos, testículos, ovarios y cerebro, podrían ser explicados en gran medida por esas mutaciones aleatorias.
En consecuencia, dijeron los investigadores, no es posible prevenirlos; la mejor manera de atacar estos tipos de cáncer es la detección temprana.
Los otros nueve tipos, entre ellos el cáncer colorrectal, el cáncer a la piel conocido como carcinoma de células basales y el cáncer pulmonar vinculado al consumo de tabaco, estaban más fuertemente influenciados por factores genéticos y ambientales, como comportamiento de riesgo o exposición carcinógena.
'Cuando alguien se enferma de cáncer, las personas quieren saber de inmediato por qué', señaló Vogelstein y consideró que a la gente le 'gusta creer que hay una razón, pero el motivo real en muchos casos no es que uno no se comportó como era debido o que se expuso a alguna mala influencia del ambiente'.
'Fue solamente que esa persona tuvo mala suerte', añadió, y apuntó: 'Es como perder en la lotería'.
Por su parte, Tomasetti aseguró que las mutaciones dañinas se producen 'sin ninguna otra razón particular más que la aleatoriedad', dado que las células madre del organismo se dividen en varios tejidos.
El especialista remarcó que el estudio indica que cambiar el estilo de vida y hábitos para evitar el riesgo de cáncer podrían ayudar a evitar ciertos tipos de la enfermedad, pero que para otros no sería tan efectivo.
'Es por eso que deberíamos centrar más investigación y recursos en encontrar formas de detectar esos cánceres en etapas tempranas y más curables', agregó.
