El 7 de noviembre los encuestadores del Centro Nacional de Consultoría llamaron al azar a algunos teléfonos de Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga. Usaron, para el efecto, un tipo de encuesta asistida por computador (se conoce como CATI: Computer Assisted Telephone Interview). Se trataba del Barómetro Global de la Felicidad y Esperanza.

La pregunta fue: ¿Usted se siente personalmente muy feliz, feliz, ni feliz ni infeliz, infeliz o muy infeliz con su vida?

Preguntar si uno es contento o no, es distinto a indagar si lo somos o no con nuestra vida. Pero bueno, el 85 por ciento de los desconocidos dijo que se sentía feliz o muy feliz. Ese día. A esa hora.

El día de la encuesta, en efecto, los barranquilleros estaban de plácemes porque Carlos Vives les ofrecía un concierto completamente gratis, y Junior sumaba un punto en Neiva y se aproximaba, raudo y veloz, a la final del campeonato nacional.

Apenas explicable.

Si la encuesta hubiera sido aplicada el 21 de diciembre del año pasado, cuando Nacional celebraba la Copa y los periódicos locales registraban la muerte de cuatro personas a bala, puñal y garrote, otra habría sido la historia.

La misma investigación nos sorprendió con otra revelación: Colombia es uno de los países más pesimistas del planeta. Mientras en el mundo un 54% de los encuestados ve el futuro con optimismo, apenas el 48% de los colombianos cree que el año que empieza será mejor.

Es algo así como: hoy estoy feliz porque tengo empleo, pero mañana a lo mejor lo pierda.

Al responder, aquel día, de pronto, estábamos pensando que nuestro equipo del alma después de todo nos decepcionaría, y que ni Silvestre Dangond ni Arcángel tendrían nunca el mismo gesto del cantante samario.

El asunto es que mientras la felicidad es activada por el gen de la monoaminaoxidasa, que regula la enzima que descompone neurotransmisores cerebrales del bienestar como la serotonina y la dopamina; la hormona receptora de la oxitocina, que se asocia con habilidades sociales positivas, tiene la facultad de controlar el estrés y superar la depresión.

La gestión de la dicha y la esperanza, por tanto, responden a patrones genéticos, según lo ha podido comprobar David Lykken, profesor de psicología de la Universidad de Minnesota. La buena noticia es que eso solo es cierto en un 50%.

Otro 10% de esas sensaciones se debe a lo que alcanzamos a tener (dinero o bienes materiales) o lo que somos (exitosos o atractivos).

El 40 por ciento restante depende de uno mismo, es decir, de actitudes personales frente a la vida: de relaciones sociales positivas, del disfrute de lo que hacemos, del desapego, de nuestra manera de llevar el estrés, del gozo de contemplaciones elementales, de la capacidad de sonreír.

La felicidad y el optimismo, en fin, son siempre búsquedas personales, que nos bañan y nos referencian ante los demás. De otra manera, son metas que al final pueden o no iluminar el rostro y dibujar sonrisas.

Neruda lo dijo con sus motivos: Algún día, en cualquier parte, en cualquier lugar, indefectiblemente te encontrarás a ti mismo, y esa, solo esa, puede ser la más feliz o la más amarga de tus horas. ¡Ya sabes!

amartinez@uninorte.edu.co @AlbertoMtinezM