La Green Card, o Tarjeta de Residente Permanente, es el documento que permite a los inmigrantes vivir y trabajar de forma legal en Estados Unidos.
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Puede obtenerla por distintas vías, como patrocinio familiar, empleos calificados, razones humanitarias o procesos especiales contemplados en la ley migratoria.
Tener esta tarjeta no solo garantiza el derecho a residir en el país, sino que también facilita el acceso a ciertos beneficios como poder solicitar una licencia de conducir hasta la libertad de viajar fuera del país sin perder el estatus migratorio.
¿Cuánto dura una Green Card?
Por ley, sus portadores deben llevarla consigo en todo momento. Las Green Cards tienen una validez de 10 años, aunque hay excepciones. Por ejemplo, los menores que reciben la tarjeta antes de los 14 años deben renovarla dentro de los 30 días posteriores a cumplir esa edad.
Asimismo, si hay algún cambio en el estatus legal del residente, por una decisión judicial o administrativa, es obligatorio actualizar la tarjeta. En el año 2025, todos aquellos que nacieron en 2011 y que poseen una Green Card deben renovarla conforme a las reglas del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
Para esto, deben presentar el Formulario I-90, utilizado para reemplazar o actualizar la tarjeta. Parte del proceso incluye la toma de datos biométricos, como huellas digitales.
Si se presenta la solicitud dentro de los 30 días antes o después de cumplir los 14 años, solo se paga la tarifa biométrica (85 dólares). Sin embargo, fuera de ese plazo, también se debe pagar la tarifa completa del formulario, lo cual eleva el costo total del trámite.
¿Qué pasa si no se renueva la Green Card a tiempo?
No renovar esta tarjeta puede traer serias consecuencias. Sin ella, es más difícil probar que se tiene residencia legal, lo que puede impedir trabajar, viajar o acceder a servicios importantes.
Además, una Green Card vencida podría poner en riesgo el estatus migratorio, especialmente si no se ha comunicado con el USCIS. Perder la tarjeta no significa perder el derecho a residir legalmente, pero ignorar el problema sí puede empeorar la situación.
Usar documentos falsos o no reportar cambios puede llevar a sanciones graves, incluyendo acusaciones de fraude o abandono del estatus legal.
