¿Suele besar, abrazar y acariciar con frecuencia a su mascota? Para los amantes de los animales disfrutar espacios de tiempo con sus amigos de cuatro patas es tan placentero como estar con miembros de su propia familia.
Jugar con ellos, pasearlos y consentirlos es, para muchos, un espacio casi obligatorio en la rutina diaria. A esto se debe el afianzamiento del vínculo humano-mascota, puesto que mientras los animales domésticos proveen a sus tenedores de compañía estos, a su vez, dependen de sus cuidadores para sobrevivir.
A pesar de ese lazo que convierte a la mascota en un integrante más de la manada humana es importante tener en cuenta ciertas recomendaciones para evitar enfermedades que puede ser contagiosas y que 'comparten' los animales y los humanos.
Zoonosis
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) se consideran zoonosis las enfermedades e infecciones 'transmisibles desde animales vertebrados al hombre'.
Una publicación del Ministerio de Salud y Protección Social indica que 'involucran' todo tipo de organismos, desde 'bacterias, parásitos, virus y agentes no convencionales'.
Las docentes del departamento de Microbiología.de la Universidad Javeriana, Adriana Pulido Villamarín y Rubiela Castañeda Salazar, explican que 'las enfermedades zoonóticas, son aquellas que pueden ser transmitidas entre otros animales y los humanos o viceversa'.
'Hay muchas enfermedades, pueden sobrepasar las 200, de hecho, el 61% de los microorganismos patógenos que infectan a los humanos provienen de otros animales. Por ejemplo, algunas de las que se presentan en Colombia pueden ser: rabia, leptospirosis, brucellosis, salmonellosis, teniasis, leishmaniasis e incluso los mismos zika, dengue y chikungunya', apuntaron las profesionales que lideran una investigación junto al semillero de Enfermedades Infecciosas Veterinarias y Zoonosis de la Pontificia Universidad Javeriana para indagar sobre la percepción de diferentes sectores de la Institución sobre estas patologías
La gravedad de las enfermedades, según las docentes, depende de diversos factores, en gran medida del tipo de microorganismos y de la susceptibilidad de la persona al momento de infectarse.
En ese sentido, explican que una infección por un virus o una bacteria en un paciente que tenga sus defensas alteradas es diferente a cómo actúe en alguien que tenga las defensas en niveles normales.
Investigación
Tras años de estudios sobre enfermedades zoonóticas, en los que las profesoras Adriana y Rubiela investigaron cómo detectar la presencia de patógenos en animales de producción, mascotas e incluso en alimentos, llegaron a la conclusión de que el conocimiento en Colombia con respecto al tema es escaso.
Así las cosas, la Universidad Javeriana, en cabeza de las investigadoras diseñó y aplicó una encuesta en 163 personas con la finalidad de medir el conocimiento y educar para la prevención.
'El 62% de los encuestados indicó tener una mascota y de ellos el 91.1% afirmó consultar al veterinario en caso de que ésta presentara alguna enfermedad(...) un 92.1% de los participantes consideró posible la transmisión de enfermedades entre humanos y animales, siendo la rabia y toxoplasmosis las más mencionadas, mientras el dengue, influenza, salmonelosis, cisticercosis y criptococosis, fueron referenciadas en bajos porcentajes'.
Cómo se contagian
De acuerdo a las profesionales estas enfermedades pueden transmitirse a través del contacto directo con el animal. En el caso de las mascotas, por lo general se da al tener algún tipo de manipulación de la orina o sus heces, además de mordeduras o rasguños, explican.
'Existen otras vías de contagio como la transmisión a través de picaduras de insectos que transportan los patógenos desde los animales a los humanos o viceversa. Adicionalmente, se pueden adquirir desde los alimentos de origen animal que de pronto, provienen de una producción en granja con bajos estándares de calidad o que han tenido un procesamiento inadecuado', agregan.
Cuidados
Una alimentación sana, pensada en las necesidades de nutrición y salud de las mascotas, agua limpia y potable, consulta veterinaria frecuente —con un esquema claro de vacunas y desparasitación— son algunas de las recomendaciones de las expertas para el cuidado de las mascotas.
'Es indispensable el lavado de manos luego de haber entrado en contacto con el animal, ya sea luego de acariciarlo, de hacerle alguna curación e incluso luego de asearlo, pues cada especie animal posee sus propios microorganismos (microbiota)'. Las investigadoras hacen especial énfasis sobre el manejo de la materia fecal, debido a 'la necesidad de recogerla y descartarla de forma apropiada' para evitar que esta entre en contacto con niños o personas vulnerables.
Para tener en cuenta
Los hábitos adecuados de salud y limpieza con las mascotas pueden ayudar a prevenir enfermedades.
- Saber prevenir la transmisión de las enfermedades zoonóticas.
- Consumir alimentos perfectamente cocinados.
- Utilizar agua potable y proporcionarle a su animal.
- Estar atento al esquema de vacunación y la salud del animal.
- Brindarle a su mascota una alimentación de calidad.
- Recoger y descartar de forma adecuada la materia fecal.
