La vieja Europa es un continente en permanente movimiento. Cada pocos años hay que reeditar el mapa para incorporar nuevas fronteras y países. Dentro de poco se podrían sumar dos estados más. En septiembre de 2014 los votantes en Escocia deciden si quieren independizarse del Reino Unido y en noviembre se pronunciarán los ciudadanos de Cataluña sobre su relación con España.

Ambos pueblos perdieron su autonomía a principios del siglo XVII ante fuerzas centralistas. Desde entonces han sido oprimidos por los sendos gobiernos y regímenes centrales en Londres y Madrid, según la versión de los partidos nacionalistas que están detrás de ambas consultas sobre la soberanía.
Sin embargo, los dos procesos son bien distintos. En el caso británico, el gobierno central ha aceptado las aspiraciones de los escoceses para llevar a cabo un referéndum. Es sorprendente que este paso lo hubiera dado el partido conservador de David Cameron, tradicionalmente el más centralista. A cambio de aceptar la consulta, Cameron exigió que se planteara una pregunta que no da lugar a malentendidos: “¿Debería ser Escocia un estado independiente, sí o no?”. Así de claro.

En España, por otra contrario, el gobierno nacional no quiere ni debatir sobre el llamado derecho a autodeterminación que reclaman los catalanes, como también los vascos. El presidente Mariano Rajoy respondió con inusual contundencia al anuncio de la fecha del referéndum por parte de los nacionalistas catalanes la semana pasada: “Esta consulta es inconstitucional y no se va a celebrar”. Es una forma equivocada de cerrarse en banda ante un aumento masivo del sentimiento soberanista en Cataluña en los últimos años.

Pero dentro del campo de los partidos nacionalistas tampoco están de acuerdo sobre los objetivos. Una mayoría de los catalanes quiere cambiar el estatus actual y tener más independencia respecto al Estado español, pero no todos persiguen la separación total, que tendría consecuencias imprevisibles, y otras previsibles como el hecho de que una Cataluña independiente no formaría parte de la Unión Europea.

De ahí que en el eventual referéndum catalán se planteará una pregunta doble: “¿Quiere que Cataluña sea un estado?” y, en caso afirmativo, “¿Quiere que Cataluña sea un Estado independiente?”. Los promotores de la consulta aún no han aclarado cómo se va a contabilizar el voto y qué porcentajes serían decisivos. Tampoco está claro qué significaría un voto a favor de un Estado, pero que no sea independiente. Rajoy no quiere entrar en el debate sobre una reforma que posibilitaría un modelo federal u otras formas para encajar las aspiraciones del pueblo catalán.

Cameron sí aceptó el derecho de autodeterminación y los escoceses tendrán que elegir entre dos alternativas: dentro o fuera. Muchos catalanes no tendrán tan claro cómo sería esta opción a medias entre la independencia absoluta y mantener el status quo. Antes de convocar la gente a las urnas sería conveniente aclarar en qué podría consistir esta tercera vía.

@thiloschafer