El sismo, de magnitud 7,2 en la escala de Richter, ocurrió a las 7:58 del miércoles (23:58 GMT del martes) en el mar, concretamente 25 kilómetros al sureste de Hualien.
Nueve personas perdieron la vida durante en siniestro.
Algunas construcciones quedaron con una inclinación de hasta 45 grados.
El movimiento causó también cuantiosos daños materiales, en especial en Hualien, donde al menos dos edificios de viviendas han colapsado parcialmente dejando a gente atrapada en su interior.
Taiwán se asienta en la confluencia de las placas filipina y eurasiática, por lo que los terremotos son frecuentes en la isla.