La preocupación por mantener una alimentación saludable se ha intensificado en los últimos años, impulsada por tendencias que promueven el consumo de productos orgánicos, libres de aditivos y procesados. Sin embargo, para algunos, a la larga esta intención termina convirtiéndose en una conducta obsesiva.
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Este fenómeno, conocido como ortorexia, está generando alertas entre profesionales de la salud por las repercusiones negativas que puede llegar a tener sobre la salud física, emocional y psicológica de quienes lo padecen.
La ortorexia, término propuesto en 1997 por el médico Steven Bratman, describe una obsesión por ingerir únicamente alimentos considerados “puros” o “naturales”. A diferencia de otros trastornos alimenticios como la anorexia o la bulimia, el foco no está en la cantidad de comida que se consume, sino en la calidad que los comensales perciben de ella.
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Las personas que desarrollan este patrón de comportamiento suelen eliminar grupos enteros de alimentos que consideran “no saludables”, como productos procesados, refinados o que contengan conservantes. Este tipo de selección alimentaria puede llevar a deficiencias nutricionales importantes, incluyendo falta de vitamina B12, hierro o calcio.
De acuerdo con la psiquiatra Laura Villamil, este trastorno no está reconocido en los manuales diagnósticos oficiales, pero es real y puede causar daños significativos. La ortorexia implica “una preocupación excesiva y obsesiva por consumir únicamente alimentos considerados ‘saludables’, lo que lleva a comportamientos rígidos y restrictivos”, señaló la experta.
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Y es que, según precisó, las personas afectadas pueden pasar horas analizando etiquetas, planificando menús o evitando por completo situaciones en las que no tengan control sobre la comida, lo que puede llegar a interferir con su vida diaria.
Esta conducta no solo afecta el bienestar físico. También puede desencadenar síntomas de ansiedad, culpa intensa al transgredir las reglas autoimpuestas e incluso cuadros depresivos.
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Asimismo, el aislamiento social es otra de las consecuencias frecuentes: rechazar invitaciones a eventos por no poder controlar lo que se sirve termina impactando las relaciones personales.
Frente a este panorama, el abordaje terapéutico requiere un enfoque integral. Villamil destaca la utilidad de la terapia cognitivo-conductual para trabajar los pensamientos rígidos asociados a la alimentación, así como el acompañamiento de nutricionistas que ayuden a reintroducir alimentos eliminados sin razones clínicas. En algunos casos, también se recomienda la terapia familiar, especialmente cuando el entorno refuerza las conductas restrictivas.
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“Buscar una alimentación saludable es positivo, pero cuando se vuelve una obsesión que domina tu vida, es señal de que algo no anda bien”, señala la especialista. Y es que, según explica, la línea entre el autocuidado y el control excesivo puede ser difícil de identificar, pero cuando la comida se convierte en una fuente constante de estrés o limitaciones, es necesario intervenir.
Aunque no existen cifras oficiales sobre la prevalencia de la ortorexia en Colombia, su visibilidad ha aumentado con el auge de contenidos sobre nutrición en redes sociales y plataformas digitales. Ante esto, la recomendación de los expertos es clara: la salud no debe medirse solo por lo que se come, sino también por el impacto que esas elecciones tienen en la vida cotidiana.
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Buscar ayuda profesional ante signos de obsesión con la alimentación puede evitar consecuencias mayores. La clave está en el equilibrio: comer bien no debería significar renunciar al bienestar emocional ni al contacto social.
