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Si algo quedó en evidencia en el sorteo de la Copa Mundial de la Fifa, el cual se realizó el viernes en el complejo turístico de Costa do Sauípe, en Salvador de Bahía, es el gran respeto que tienen los seleccionadores de todo el mundo por la Selección Colombia, dirigida por el técnico argentino José Pékerman.

El gran presente de la tricolor ha dado mucho de qué hablar en Brasil. Muchos la dan como una de las favoritas, mientras que otros le profesan una gran admiración por la gran campaña realizada en la pasada eliminatoria sudamericana, donde quedó segunda, solo superada por Argentina.

Colombia se enfrentará a Grecia, el 14 de junio en Belo Horizonte; a Costa de Marfil, el 19 de junio en Brasilia y a Japón, el 24 de junio en Cuiabá. Los dos primeros partidos se jugarán a las 11 de la mañana y el último a las 3 de la tarde, hora de nuestro país.

Pese a la dureza del grupo, los medios nipones recordaron que Colombia ha tenido actuaciones 'pobres' en los Mundiales hasta ahora y que Costa de Marfil y Grecia nunca han pasado a los octavos de final, algo que sí ha logrado Japón en dos ocasiones (2002 y 2010).

En su último enfrentamiento, los japoneses y Colombia empataron (0-0) en un amistoso disputado en Japón en 2007. EL HERALDO charló con los técnicos de Japón, Costa de Marfil y Grecia, rivales del combinado patrio en la primera fase de la Copa del Mundo. Todos concluyeron que el gran potencial de Colombia está en la calidad técnica de sus jugadores, destacando, por encima de todos, a Falcao García, el gran referente de esta generación.

Fernando Santos, técnico de Grecia

'Era una de las selecciones a las cuales no nos queríamos enfrentar en la primera fase, pero el sorteo ha querido que así sea. Poseen todo para triunfar en el Mundial: orden táctico, una filosofía clara, un presente exitoso y jugadores que brillan en las grandes ligas del mundo. Tienen en Falcao un jugador de élite, que marca diferencia en este tipo de torneos. Vamos a intentar estudiarlos para poder superarlos. Me atrevo en decir que son los grandes favoritos en un grupo muy parejo'.

Sabri Lamouchi, técnico de Costa de Marfil

'Colombia es una selección muy competitiva, que tiene todo para ser protagonista en este Mundial. Han hecho una gran eliminatoria, volviendo a figurar, después de muchos años, en el plano internacional. Tienen jugadores muy buenos, que triunfan en las ligas más importantes del mundo, así que tienen oficio y un gran mentalidad para encarar este tipos de torneos. Se han ganado un respeto, así como nosotros, e intentaremos superarlos con nuestro juego'.

Alberto Zaccheroni, técnico de Japón

'Colombia es una de las grandes favoritas en el Mundial de Brasil. Tiene todo para triunfar, grandes jugadores y un técnico que ha sabido interpretar la filosofía del fútbol colombiano. Vuelven a tener una generación muy completa de jugadores, que poseen todas las condiciones para figurar en el fútbol de máxima competencia. Será muy difícil competir contra ellos, pero vamos a intentar superarlos con nuestras armas. Veremos unos encuentros muy apasionantes'.