'¿Oye y esa vaina del bádminton qué es?' me pregunta una amiga interesada en hacerse una agenda para disfrutar de los Juegos Centroamericanos y del Caribe que organizará Barranquilla dentro de 43 días. Mi amiga está dispuesta a conocer todos aquellos deportes que aquí en la Costa y en toda Colombia son desconocidos o ignorados por la gran mayoría de afi cionados. Dice estar harta de ver fútbol todos los días, de comerse todas las transmisiones de la NBA, los torneos de tenis, los partidos de béisbol de las Grandes Ligas y le está provocando la idea de conocer deportes que en su vida los había oído nombrar. 'Aunque me llamen rara, pero quiero ver lo que no he visto nunca', me dice. Y el bádminton la verdad es que es un hibrido que se quedó con las ganas de llegar a ser tenis y en el camino de un raro voleibol. No es ni lo uno ni lo otro. La raqueta es distinta y el objeto que se golpea hacia el lado del rival se llama volante, parece un paracaídas pequeño, está hecho de 16 plumas, y pesa entre 4,74 y 5,50 gramos. O sea que hay que darle muy fuerte para pasarlo al otro lado. El escenario que Barranquilla 2018 ha preparado para el bádminton no es otro que el coliseo de la Universidad del Norte. Seguro que no faltará el bromista de turno que diga que para saber de bádminton hay que ir a la Uninorte. Pero no es un deporte difícil de entender. Todo lo contrario. Lo juegan mujeres, hombres, también hay dobles y mixtos. Se juega en una pista rectangular que divide el campo por medio de una red, cuya altura es de 1,55 metros. El objetivo es conseguir que el volante caiga en el suelo del lado contrario. Se juega al mejor de tres sets, y gana el primero que llega a 21. Si hay empate a 20-20 se tiene que jugar hasta que uno de los rivales consiga una diferencia de dos puntos. Si hay empate a 29 gana el primero que hace 30. En Colombia, el bádminton es completamente desconocido. La Federación Colombiana, que actualmente preside Darío Tigreros, se fundó en el 2005, pero cuando fue reconocida y comenzó su desarrollo fue hace apenas once años. Dice su presidente que de los 32 departamentos que tiene Colombia en 23 se juega Bádminton. Pero dónde no lo practica nadie es precisamente en la Costa. Sólo en Bolívar parecen interesarse por él. Sostiene Tigreros que en los campeonatos de mayores participan entre 120 y 170 jugadores, y en los júniors entre 150 y 300. Pero se muestra optimista porque actualmente tiene un programa con 2.000 niños en colegios, que está financiado por la Federación, que cuenta con un presupuesto de 1.500 millones de pesos, con el aporte de Coldeportes del 10% de esa cantidad. Si bien este deporte es dominado por los asiáticos, actualmente el número uno es un danés llamado Viktor Axelsen, y la mejor del mundo es Tai Tzu Ying, de Taipei. La primera centroamericana en el ranking es la cubana Taymara Oropesa (130), y el número uno en la lista mundial es el guatemalteco Kevin Cordon (60), oro en Veracruz 2014. En Barranquilla no habrá ningún colombiano. Federación y Comité Olímpico no parecen llevarse muy bien. El COC, según Tigreros, asignó dos puestos (un hombre y una mujer). La Federación no aceptó. 'No podíamos hacer nada como equipo', dice Tigreros. Mi amiga, amiga de los deportes raros, dice que ella, 'al menos iré un día a ver qué es esa vaina del bádminton'.
LAS CARIBEÑADAS
Más de 220 toneladas de hielo se consumirán en Barranquilla 2018
La hidratación de los deportistas será un tema importante en los Juegos de Barranquilla. El intenso calor que vive la ciudad durante estas fechas ha obligado a la organización a prever el abastecimiento de 1.700.000 botellas de agua, que corresponde a 510.000 litros, más unas 227 toneladas de hielo, además de unas 6.000 botellas de bebidas isotónicas, que se repartirán en la Villa Centroamericana y en los distintos escenarios donde se llevarán a cabo las competiciones de los Juegos entre el próximo 19 de julio y el 3 de agosto. Para realizar estas previsiones la organización ha tenido en cuenta la experiencia vivida en otros Juegos y ha atendido peticiones de los jefes de las delegaciones.
