Donde antes hubo una antigua sede educativa, hoy se levanta una promesa de futuros emprendedores, artesanos y cocineros del departamento. El Mercado Sazón Atlántico –ubicado en el corazón de Puerto Colombia– es uno de los proyectos más ambiciosos de la Gobernación, el cual avanza con paso firme hacia su entrega, proyectada, según el cronograma, para mediados de octubre.
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Más que una construcción, esta obra se ha convertido en símbolo de transformación. Con una inversión de $24 mil millones, financiada en parte por regalías nacionales, el mercado está diseñado como un espacio para la promoción de la gastronomía típica del Atlántico y la artesanía local, dos pilares del turismo cultural en la región.
Se han superado obstáculos
El camino no ha sido fácil. El proyecto, que se inició en el año 2022, enfrentó dificultades técnicas, especialmente con el diseño eléctrico, que tuvo que ser ajustado a los requerimientos del prestador del servicio de energía. Esto implicó no solo rediseños, sino también la gestión de recursos adicionales y la aprobación de cada modificación ante el Departamento Nacional de Planeación.
Pero hoy, después de sortear esas barreras, el gobernador Eduardo Verano De la Rosa dio a conocer que la obra ya supera el 85 % de ejecución.
“Se trabaja intensamente en instalaciones eléctricas, redes contra incendios y acabados finales. El cronograma actualizado apunta a que la infraestructura esté lista a mediados de octubre, aunque la operatividad completa podría extenderse hasta noviembre debido a los procesos administrativos posteriores”, dijo Verano De la Rosa.
La propuesta de este espacio va más allá del comercio. Está concebido como un espacio de encuentro para el talento local. Tres niveles de infraestructura albergarán vitrinas comerciales, islas gastronómicas, locales artesanales y zonas comunes. Incluso habrá una galería de arte, reforzando la vocación cultural del lugar.
Sobre el espacio
El proyecto Mercado Sazón y Artesanías del Atlántico, que abarca en total una superficie construida de 7.876 metros cuadrados, contará con una moderna infraestructura distribuida en tres niveles, diseñada para promover el emprendimiento local y ofrecer una experiencia integral a visitantes y comerciantes.
En el primer nivel se habilitarán seis vitrinas comerciales, dos barras de servicios y 16 islas gastronómicas. Esta planta también incluirá zonas comunes dotadas de comedores y baños públicos, lo que facilitará la permanencia y el disfrute de los usuarios en el espacio.
El segundo nivel estará destinado a la promoción de la cultura y el arte manual. Allí se dispondrán dos vitrinas comerciales, dos locales gastronómicos y 14 islas dedicadas a la exhibición y venta de artesanías. Al igual que en el nivel anterior, contará con zonas comunes y baños públicos para comodidad de los visitantes.
Por su parte, el tercer nivel ofrecerá tres locales gastronómicos y una galería de arte, consolidando este espacio como un punto de encuentro entre la cultura, la creatividad y la oferta culinaria del departamento. Este nivel también incluirá áreas comunes y servicios sanitarios, complementando así la funcionalidad del recinto.
Mayor impacto
A su turno, Jorge Ávila, gerente de Proyectos Urbanos, informó que durante la construcción de este nuevo mercado, que generará una inyección económica importante a este municipio costera, cerca del 80% de la mano de obra fue local.
“Más allá del empleo, el proyecto ha movilizado a la comunidad desde sus inicios. Para poder desarrollar la obra, fue necesario recuperar terrenos y espacios públicos ocupados irregularmente, un proceso que se hizo de la mano con las autoridades y habitantes del municipio”, dijo Ávila.
Confirmó que actualmente se trabaja en mesas con artesanos locales para garantizar que tengan un lugar dentro del mercado y accedan a los espacios que han sido diseñados para ellos en este proyecto.
“No se trata solo de traer marcas grandes. Queremos que los creadores del municipio también hagan parte de esta historia”, aseguró.
Sazón Atlántico forma parte de una estrategia más amplia que busca consolidar a Puerto Colombia como un destino turístico sostenible, donde el turismo no solo embellece el territorio, sino que genera empleo, derrama económica y orgullo local.
Con el muelle recuperado, el ordenamiento de playas, y ahora este nuevo espacio, el municipio se proyecta como un punto clave en el mapa turístico del Caribe colombiano.
“Este mercado es una ventana al alma del Atlántico. Aquí se servirá comida con historia, se venderán artesanías con identidad y se contará la historia de un pueblo que decidió apostarle al turismo como camino de desarrollo”, agregó Ávila.
Crecimiento económico
El operador del proyecto, Puerta de Oro, ya inició la etapa de comercialización de los espacios. Cualquier persona que tenga una propuesta de gastronomía o artesanía podrá postularse. Las ofertas serán evaluadas por un comité en el que participa la Gobernación del Atlántico, con criterios tanto comerciales como culturales.
Se busca que este mercado refleje lo mejor del Atlántico: su sabor, su talento, su historia.
“Ya hay propuestas que se están analizando, pero todavía no hay ningún contrato firmado, por lo que se espera que aunque en octubre finalicen las obras, los comercios abran sus puertas para el mes de diciembre, de manera paulatina, como ocurrió en Muelle 1888”, explicó Ávila.
Más progreso en Puerto
Para el alcalde de Puerto Colombia, Plinio Cedeño Gómez, la puesta en marcha del Mercado Sazón Atlántico representa una oportunidad clave para seguir fortaleciendo el posicionamiento turístico del municipio, al integrar un nuevo atractivo que complementa la amplia oferta de sitios por descubrir en este territorio costero.
“Estamos entusiasmados por poder habilitar este espacio que sin duda alguna va a seguir posicionando a Puerto Colombia como el atractivo turístico más visitado del Atlántico y uno de los más importantes de la región Caribe. En este lugar nuestros visitantes podrán disfrutar de los sabores de nuestro departamento y de una oferta cultural, artesanal y gastronómica que solo tiene Puerto Colombia”, manifestó Cedeño.
Añadió que este tipo de iniciativas se articulan con otras inversiones estratégicas que se vienen adelantando en el municipio, como la mejora de la malla vial, la recuperación de espacios públicos y la construcción de parques.
Beneficiarios directos
Lourdes Almeida, comerciante de Puerto Colombia, contó que reunió todos los requisitos y papelería y postuló su negocio de venta de fritos típicos de la región con el propósito de ser elegidos y dar un impulso a sus ventas.
“Para Fritop, este nuevo espacio representa la oportunidad de hacer realidad un sueño que parecía imposible y que estuvimos persiguiendo por mucho tiempo. Después de haber hecho muchos intentos, diligenciar muchos formatos, buscar la documentación requerida y de mucha fe logramos postularnos y esperamos poder firmar contrato con prontitud”, declaró Almeida.
A su vez, María José Roca, hija de Lourdes, destacó que tras ser un negocio familiar esta iniciativa, impulsada por la Gobernación a través de la convocatoria de Sazón Atlántico, permitirá a Fritop no solo posicionarse como marca, sino también generar empleo y aportar al desarrollo económico de Puerto Colombia.
“Nuestra meta es crecer como personas, como profesionales y como empresa, pero también mejorar la vida de otros a través del sabor de nuestros productos”, afirmó la emprendedora.
Con esta propuesta, Fritop no solo se presenta como una nueva alternativa gastronómica, sino como un símbolo de esfuerzo, resiliencia y amor por la cultura culinaria del Caribe.
“Es una apuesta que, más allá de lo comercial, busca conectar emocionalmente con cada cliente a través de los sabores del mar, la tierra y la tradición”, sostuvo.
Crecimiento de turismo en Puerto Colombia y el Atlántico
Cada vez son más los turistas que con ilusión llegan a este municipio a disfrutar de sus atractivos turísticos, contemplar su belleza y deleitarse con la gastronomía local. Lorena Serrano, de Santa Marta, explicó que optó por venir a Puerto gracias a los buenos comentarios que ha escuchado del monumento la Ventana de los Sueños y el Muelle 1888. “Probé uno de los restaurantes y me pareció maravilloso, por lo que si llegan a inagurar este nuevo espacio de comidas volveré para probar todas esas delicias que seguro nos traerán”, expresó.
Asimismo, otros turistas sostuvieron que les sorprendió lo cambiado que se encontraba este municipio y que esperaban poder regresar y ver los avances que las administraciones le vayan implementando para el beneficio de la economía.
“Es maravilloso ver que todo esté tan lindo. Las infarestructuras no parecen de nuestra región, sino algo de países lejanos, con bellezas únicas, y supremamente cuidados. Ojalá sigan creando espacios pensados en la comunidad”, agregaron.
