En Colombia, gran parte del comercio internacional se ha desarrollado a través de las zonas portuarias (ZP). Existen en el territorio nacional puertos marítimos en el Pacífico y la Costa Caribe y son diez las zonas que impulsan el desarrollo de las operaciones del comercio exterior.
La zona portuaria de la Región Caribe se encuentra conformada por ocho puertos, que son: Ciénaga, Cartagena, Golfo de Morrosquillo, Guajira, Santa Marta, Barranquilla, Turbo, y San Andrés.
En la zona portuaria de la Región Pacífico se ubican los puertos de Buenaventura y Tumaco.
Por las zonas portuarias del país se han movilizado 923.979.463 toneladas en los últimos cinco años y la Región Caribe ha tenido una participación promedio del 88,2 %.
En ese periodo se movieron 814.297.725 toneladas, principalmente a través de Ciénaga, Cartagena y Golfo de Morrosquillo.
Las sociedades portuarias de la Región Caribe se especializan en diferentes tipos de carga.
