Volvió la sonrisa juvenil del colombiano Esteban Chaves (Orica) al podio de la Vuelta a España, donde celebró su segunda victoria de etapa y la recuperación del maillot rojo que cedió la víspera al holandés Tom Dumoulin.
‘El Chavito’, de 25 años, líder tras imponerse en Caminito del Rey, se despistó unos metros en Alcalá de Guadaíra y soltó ‘la roja’. Un día después se puso en modo avión para conquistar el doblete en la meta de La Iruela, en la Sierra de Cazorla. La tercera e inesperada victoria del Orica, 24 horas después de la victoria de Cabel Ewan.
'No lo buscamos, solo queríamos mantener posiciones para hacer algo majo en la general', señaló en meta el director australiano Neil Stephens, el hombre que confió en el ciclista bogotano cuando en 2013 una lesión casi le invalida para el ciclismo. Tampoco lo esperaba Chaves, pero el equipo le colocó bien antes de afrontar el ascenso final de 3 kilómetros y vio que allí había mucho que rascar.
Metido en faena, Chaves despegó a 2,5 kilómetros de meta, dejó clavado al británico del MTN Steve Cummings, último superviviente de la fuga del día, y se marchó en solitario para levantar los brazos y mostrar de nuevo su particular sonrisa, amplia y blanca en el entorno de su tostada cara.
Daniel Martin arribó segundo y Dumoulin tercero en la etapa, ambos a cinco segundos de Chaves.
Chris Froome y el colombiano Nairo Quintana cruzaron la meta séptimo y noveno, respectivamente, ambos a 11 segundos de Chaves. El británico, campeón del Tour de Francia, y el colombiano ocupan los mismos puestos en la clasificación general.
'Me alegro por Chaves, que nuevamente se puso líder: es una noticia feliz para todos los colombianos', apuntó.
- Clasificación de la etapa:
1. Johan Chaves Rubio (COL, ORICA GreenEDGE) 04h:46:16
2. Daniel Martin (IRL, TEAM CANNONDALE-GARMIN) a 05
3. Dumoulin Tom (NED, TEAM GIANT-ALPECIN) m.t
4. Rubén Plaza Molina (ESP, LAMPRE-MERIDA) a 11
5. Alejandro Valverde (ESP, MOVISTAR TEAM) m.t
6. Joaquín Rodríguez (ESP, TEAM KATUSHA) m.t
7. Chris Froome (GBR, TEAM SKY) m.t
8. Rafal Majka (POL, TINKOFF-SAXO) m.t
9. Nairo Quintana (COL, MOVISTAR TEAM) m.t
10. Nicolas Roche (IRL, TEAM SKY) m.t
- Clasificación general:
1. Johan Chaves Rubio (COL, ORICA GreenEDGE) 21h:55:13
2. Tom Dumoulin (HOL, Giant-Alpecin) a 10
3. Daniel Martin (IRL, Cannondale-Garmin) a 33
4. Nicolas Roche (IRL, TEAM SKY) a 36
5. Alejandro Valverde (ESP, Movistar) a 49
6. Daniel Moreno (ESP, Katusha) a 51
7. Christoper Froome (GBR, TEAM SKY) a 55
8. Joaquin Rodriguez (ESP, Katusha) a 56
9. Nairo Quintana (COL, Movistar) a 57
10. Fabio Aru (ITA, Astana) a 1:08
11. Mikel Landa (ESP, Astana) a 1:12
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12. Mikel Nieve (ESP, Sky) a 1:12
15. Sergio Luis Henao (COL, Sky) a 1:27
18. Samuel Sánchez (ESP, BMC RACING) a 1:44