Es historia, el Reino Unido logró su Brexit
Cientos de británicos celebraron en las calles la oficialización de la salida de la UE, mientras que los opositores expresaron su tristeza.
El Reino Unido salió oficialmente de la Unión Europea, un momento histórico durante mucho tiempo incierto y que, con júbilo para unos y tristeza para otros, abre la página de un nuevo futuro en solitario.
Como si fuera una metáfora de lo que algunos consideran 47 años de preponderancia europea, el Brexit entró en vigor en el último segundo del día... en la Europa continental, las 23 horas para los británicos.
“Esto no es un final sino un comienzo”, dijo el primer ministro Boris Johnson en un mensaje a la nación.
“Sé que podemos convertir esta oportunidad en un éxito impresionante”, agregó el hombre que, poniendo fin a años de crisis política que acabó con la carrera de sus dos predecesores, David Cameron y Theresa May, se apuntó una enorme victoria personal.
Un reloj proyectado en la fachada de Downing Street marcó la cuenta atrás hasta el momento en que, por primera vez en su historia, la UE perdió un miembro y ganó un poderoso competidor a sus puertas.
“Queremos que este sea el comienzo de una nueva era de cooperación cordial”, aseguró Johnson, quien organizó una recepción en su residencia oficial con vino espumoso británico y pequeños bocados de gastronomía puramente inglesa.
En Bruselas, se arrió la bandera británica que ondeaba frente al Consejo Europeo. Sin embargo, la fecha es sobre todo simbólica porque, durante el periodo de transición previsto hasta finales de diciembre, casi nada cambiará.
Con gritos de júbilo, una marea humana de partidarios del Brexit celebró una gran fiesta frente al Parlamento de Westminster, que durante tres años fue escenario de acalorados debates sobre la cuestión más importante y divisiva en la historia reciente del país.
“Somos una nación soberana, somos británicos y no nos gusta que nos dicten lo que tenemos que hacer”, dijo a la AFP John Moss, de 44 años, director de una empresa de contratación. Horas antes, cerca de allí, algunas personas habían quemado una bandera europea.
A pocos metros, los detractores del Brexit, entre ellos jóvenes que no votaron en el referéndum de 2016 y ahora ven su futuro truncado, vertieron sus lágrimas.
“Siento pena, tristeza. Es muy, muy terrible que esto esté sucediendo”, dijo Katrina Graham, de 31 años.
Mucho ha llovido desde que el 52% de los británicos votó por abandonar la UE pero, según una encuesta publicada esta semana, solo un 30% de los proeuropeos completó el duelo psicológico de esta ruptura. La canción más descargada esta semana en el Reino Unido fue el himno europeo.
El momento se vivió especialmente mal en Escocia, nación semiautónoma que votó muy mayoritariamente contra el Brexit.
47 años de complicada relación
El Reino Unido entró en la Comunidad Económica Europea --antecesora de la UE-- en 1973, tras sufrir dos vetos de Francia, en 1963 y 1967, preocupada porque fuese un "caballo de Troya" de Estados Unidos.
Pero la relación entre Londres y Bruselas fue siempre complicada: los británicos no adoptaron la moneda única ni la libre circulación de personas, pidieron una importante reducción de su participación al presupuesto europeo y siempre se opusieron a una mayor integración política.
Pese a todo, el resultado del referéndum sorprendió a todo el mundo y muchos lo explicaron como una reacción desesperada de los olvidados por la globalización, que querían así hacer oír su voz.
El Brexit estaba previsto para el 29 de marzo de 2019. Pero la pugna en el Parlamento entre sus partidarios y sus detractores llevó a más de tres años de ásperos debates y bloqueo político.
La anterior primera ministra Theresa May se dejó en vano la piel buscando la adopción por sus diputados del acuerdo negociado con Bruselas. Su sucesor, el carismático Johnson, lo consiguió gracias a la aplastante mayoría que obtuvo en las legislativas anticipadas de diciembre.
"Espléndido aislamiento"
A partir del sábado, aunque poco cambie en realidad durante el periodo de transición previsto hasta finales de diciembre, el Reino Unido cabalgará en solitario.
La titular de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, le advirtió este viernes de los riesgos de este "espléndido aislamiento", refiriéndose al término usado para definir la política exterior del Reino Unido en el siglo XIX, cuando se mantenía al margen del continente europeo. Von der Leyen insistió en que la fuerza radica, justamente, en la "unión".
A partir de ahora, Johnson tendrá por delante la difícil misión de negociar un acuerdo comercial con la UE, pero también con Estados Unidos, su gran baza para reemplazar a su principal socio comercial.
"Soy optimista porque había cosas que el Reino Unido tenía que hacer como miembro de la UE" y "ahora podrán hacerlas de forma diferente", afirmó el secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo, el jueves en Londres, apuntando a los "enormes beneficios" para ambas naciones.
Pero las negociaciones no serán fáciles: Washington presionará para que Londres sea más laxo en materia de salud o medioambiental, mientras que Bruselas --temerosa de una competencia desleal-- pedirá que se respeten estándares laborales y ecológicos.
"Vamos a pedir a los británicos evitar el 'dumping' fiscal, social, las ayudas de Estado", enumeró el negociador europeo Michel Barnier en una entrevista con la televisión pública española TVE, en la que también aseguró que ahora los 27 "cultivan la unidad" y ningún otro país habla de abandonar el bloque.
En la misma línea, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo el viernes que Europa será "muy firme" en estas negociaciones y que "no aceptará" posibles políticas desleales.
"Cuando se deja de pertenecer al club de la Unión Europea, hay consecuencias", dijo.
El Brexit es "un fracaso y una lección para todos", consideró el presidente francés, Emmanuel Macron, uno de los líderes europeos a menudo más crítico con los británicos. Por su parte, la canciller alemana Angela Merkel aseguró que el 31 de enero de 2020 marcaba una verdadera "ruptura" para Europa.
Una especial tristeza mostraron muchos escoceses, nación semiautónoma británica que votó muy mayoritariamente contra el Brexit y donde, por decisión de su Parlamento, seguirá ondeando la bandera europea.
