La conflagración dejó al buque totalmente inservible.Una embarcación de cincuenta metros de longitud y trece metros de ancho se incendió a cinco millas náuticas de la entrada de Bocas de Ceniza. El siniestro ocurrió aproximadamente a las nueve de la mañana del pasado domingo mientras el barco cubría una ruta desde Colón, en Panamá, hasta Puerto Nuevo, en La Guajira.
La conflagración se inició en el cuarto de máquinas del buque, presuntamente por fallas en el motor de la nave. Según reporta el capitán de navío Jorge Iguarán la tripulación intentó luchar al comienzo contra las llamas, pero les fue imposible debido a la magnitud del fuego. “Nosotros estábamos arriba cuando sentimos el olor a caucho quemado, bajamos a ver que pasaba pero el incendio ya estaba muy crecido”.
Una vez la tripulación dio la situación por perdida optaron por abandonar la nave y se arrojaron al mar, donde quedaron a la deriva en una balsa salvavidas. Según relatan los supervivientes aproximadamente a las diez y cuarenta de la mañana, unos veinte minutos después de ponerse en contacto con la Marina del puerto de Barranquilla, unidades del cuerpo de guardacostas llegaron al sitio a rescatarlos.
El Teniente de navío Alfredo Benavides reportó que nadie resultó herido. “Encontramos a las ocho personas cerca al lugar en el que la embarcación había naufragado, cuatro de ellos presentaban contusiones leves pero nada grave, fueron atendidos en el establecimiento de sanidad naval”.
De los ocho tripulantes seis son oriundos del departamento de La Guajira y dos de Bolívar. Según informó el capitán de fragata Julio Poveda, el nombre del barco era FM Express, tenía bandera dominicana y pertenecía a la empresa Shipping International que cubre rutas de Panamá a La Guajira.
La carga del ‘FM Express’ estaba representada principalmente en electrodomésticos como televisores y ventiladores, vajillas y chocolates. El peso total de este cargamento ascendía a las 300 toneladas aproximadamente.
El capitán Julio Puello informó que la motonave quedó completamente inutilizada luego del incendio aunque no se hundió, sino que fue arrastrada por la fuerza de las brisas y las olas varios kilómetros más allá de la zona donde se produjeron los hechos.
EL HERALDO pudo constatar el lugar en el cual se encuentra la estructura del buque comerciante, atracada entre Puerto Colombia y Puerto Velero. Luego de navegar a la deriva durante más de un día el barco dominicano se estrelló contra una playa de jurisdicción porteña.
Toda la carga de la nave fue lanzada al mar durante el incendio, y aquello que no se perdió fue recuperado por lanchas de las Flores quienes vendieron la mercancía a precios irrisorios el mismo día. Sentada junto a su puesto de variedades y chucherías, María Ángela Jiménez, comerciante del muelle de Puerto Colombia, asegura que si algo quedaba en el barco no duró mucho en su sitio. “Varios pescadores salieron al mar ayer y desalojaron lo que quedaba en la nave, ahí ya no hay nada”.
Por su parte Puello informó que en la actualidad el armador ya se encontraba coordinando el procedimiento para remolcar el buque hasta el puerto. “Estamos informando, a través de la Estación de Control de Tráfico Marítimo, a todas las embarcaciones la situación de la motonave, además la Armada Nacional, a través de su cuerpo de guardacostas y el grupo aeronaval del Atlántico, ha realizado sobrevuelos y en el presente no existe ningún riesgo para la navegabilidad”.
Aunque se anunció que la nave sería remolcada el día de hoy a su destino final, hasta bien entrada la tarde todavía no se avistaba ningún tipo de movimiento para este propósito en el lugar donde yace el ‘FM Express’. La responsabilidad para que este proceso se realice recae por completo en el capitán de la nave, según informaron las autoridades marítimas.
Por Rafael Pabón
