Palestra deportiva: ‘Petaca’, la silueta que pudo ser y no fue
Su control en los lanzamientos era quizás lo más notable que tenía en su repertorio. Pudo ser el primer grandesligas, pero nunca se interesó por llegar. Los ‘pitchers’ de ahora no tienen su clase.
Viejos e íntimos amigos nuestros nos preguntan que cuál era la razón que determinaba en mi caso una amplísima admiración por el pitcher Carlos ‘Petaca’ Rodríguez, y la mejor manera de contestar pronto y sin extensiones sobre la personalidad de ‘Petaca’, les decíamos que era el lanzador más inteligente que yo hubiera conocido en Colombia.
Pocos saben que él vino de Cartagena hacia nuestra ciudad cuando había abandonado un poco los 18 años. Con esa edad tempranera, el tirador cartagenero se batía con variada fortuna en nuestro béisbol. Por esta permanencia de ‘Petaca’ en Barranquilla, que llegó a casi dos años, para luego volver a su terruño nativo, él conocía a todos los peloteros del Atlántico, pero especialmente a los lanzadores que eran sus colegas.
Por eso, cuando el ‘Zurdo’ Pérez lo abordó en el equipo colombiano que actuaría a nombre del país en los quintos Juegos Centroamericanos y del Caribe, ‘Petaca’ montó en cólera y fueron los dos directamente a la portería de cumplimiento. Ya contamos anteriormente el violento empujón que ‘Petaca’ le dio al portero y luego metió al ‘Zurdo’ Pérez mientras el portero gritaba pidiendo un policía. ‘Petaca’ introdujo al ‘Zurdo’ en el dugout de Colombia, para ver si había funcionario que intentara sacarlo de allí.
No hay colombiano de 50 años para arriba que no sepa que ‘Petaca’ le colgó 9-0 a Cuba en el primer partido de aquellos Centroamericanos y del Caribe de 1945. Ya anteriormente había mostrado su clase y sus facultades serpentineras cuando llegó a Barranquilla el equipo venezolano que conquistaba el título de aquella justa deportiva. Infortunadamente un fuerte aguacero acabó con el partido, pero lo dejó habilitado porque la naturaleza jugó con ese partido, suspendiéndolo en el sexto inning, con lo cual, la victoria del equipo colombiano se mantuvo incólume.
De ‘Petaca’, otros lanzadores colombianos admiraban bastante sus éxitos en la lomita de las bolas y los strikes porque de verdad tenía muchos de los atributos que deben tener los serpentineros, pero no en cuantías respetables. En puridad de verdad, ‘Petaca’ no tenía la velocidad de otros lanzadores; ni disfrutaba de curvas que lo sacaran muy avante en situaciones comprometidas y su control –que era bastante bueno– era quizás lo más notable que tenía en su repertorio.
¿‘Petaca’ pudo ser el primer grandesligas colombiano? Seguro que sí, pero de haberse interesado él en ese camino de espinas. Y fue una lástima grande su despreocupación por alcanzar algún día su ingreso a las Mayores, pero así fue su historia. No era un pelotero obsesionado por ingresar al béisbol organizado. Lo habría hecho si un amigo suyo de tantos dirigentes como tenía el béisbol colombiano se hubiese interesado también en conseguir que fuera a una categoría inferior, para de allí partir hacia arriba.
Solo sabemos que los pitcher colombianos que están en Grandes Ligas no mostraban la clase estelar que adornaba a ‘Petaca’ Rodríguez. Y no digamos más, que más para qué decir.
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