Economía

 La unión de la Región será la única manera de sobrevivir a sentimientos de oposición, y a mejorar en asuntos de competitividad una vez entre en vigencia el Tratado de Libre Comercio, TLC, con Estados Unidos.

Esta es la gran apuesta que reiteraron ayer los panelistas expertos, invitados por la Cámara de Comercio Colombo Americana en Barranquilla, para tratar los retos y oportunidades del acuerdo comercial.

“Como decía el presidente del Banco Mundial antes del acuerdo comercial con los Estados Unidos, Colombia ya era uno de los países más atractivos de América Latina, ahora será uno de los mejores países de América y dentro de él, la Región Caribe colombiana será la ganadora. Por eso creemos que para aprovechar las oportunidades que ofrece este acuerdo comercial, y otros como el de Canadá y Suiza, será necesario desde las regiones promoverse no solo a los empresarios colombianos sino también a los inversionistas estadunidenses y por qué no a los asiáticos”, aseguró Martín Gustavo Ibarra Pardo, presidente de la firma Araújo Ibarra & Asociados, consultora en negocios internacionales.

Más allá de los beneficios mutuos entre ambos países, para este experto en comercio exterior, el Tratado es un gran pretexto para poner a las regiones y a las empresas a mejorar en temas de competitividad. “Con el TLC, nuestro negocio sin duda ya no será el mismo”, señaló Ibarra Pardo.

El analista anticipa que con el TLC va a ser mucho más rápida la importación que la exportación dado que los productos en Estados Unidos ya están listos y son competitivos, por lo que se convierte en gran oportunidad para los puertos, empresas de logística y comercializadoras internacionales la obtención de materias primas.

Potencial. Un estudio de la firma Ibarra, para el año 2006, con el apoyo de entidades públicas y privadas, reveló que cerca de 590 nuevos productos del país tienen potencial exportable hacia Estados Unidos y cuentan con oferta efectiva en Colombia.

Es por eso que la firma planea presentar en dos meses, una actualización de 700 productos que incluyen las últimas estadísticas de 2011. De los 590 productos que fueron identificados, 199 eran de potencial de la Región Caribe, los cuales sumaban alrededor de 73 mil millones de dólares y tenían un dinamismo promedio del 16% de crecimiento anual entre el año 2000 y 2005.

Cameron Werker, consejero comercial de la Embajada de Estados Unidos y quien actualmente se desempeña como oficial superior comercial de la Embajada en Bogotá, destacó las ventajas competitivas de Barranquilla por su ubicación geográfica al contar con mar y río.

Por su parte, Jorge Humberto Botero Angulo, ex ministro de Comercio, Industria y Turismo, destacó que el TLC se convierte en una palanca que necesita de políticas macroeconómicas y sectoriales para mejorar la apuesta por la competitividad del país y las regiones.

Botero hizo un llamado a la dirigencia política para defender las oportunidades que cada departamento puede tener con el acuerdo. “Insisto en la necesidad del esfuerzo político para que podamos aprovechar las ventajas”, añadió.

La conferencia también sirvió para que a manera de debate, se aclararan dudas sobre las medidas arancelarias y sugerir agilidad en algunos trámites los cuales retrasan los procesos de exportación.

El camino para la adopción

El TLC entre Colombia y Estados Unidos se empezó a negociar en mayo 18 del 2004. Tras dos años de discusiones, ambos gobiernos lo firmaron el 22 de noviembre de 2006. El Congreso colombiano los aprobó el 14 de junio del 2007. Luego de un protocolo modificatorio firmado el 28 de junio del 2007 y aprobado por el Congreso, Colombia completó sus trámites para ratificar el TLC, cuando la Corte Constitucional lo declaró exequible el 24 de julio de 2008.

Apreciación de Martín Ibarra, Asesor en la creación del Ministerio de Comercio Exterior en Colombia.

Número 12: Colombia es el país número 12 de América en tener un TLC con EU. Si logra acomodarse a la estructura de comercio exterior, crecerán sus exportaciones mucho más rápido que Estados Unidos.

Sector industrial: El 73% de los productos industriales originarios de Estados Unidos ingresarán a Colombia con cero arancel cuando entre en vigencia el Tratado de Libre Comercio entre ambos países.

Confianza: La aprobación del acuerdo comercial por parte del Congreso estadounidense “es un homenaje al la confianza en Colombia y una extraordinaria relación bilateral de los dos países”.

Oferta exportable: Algunos productos que tienen alto potencial en la Costa tiene que ver con la madera, calzado, instrumentos quirúrgicos, manufacturas de cuero, metalmecánica, cacao y prendas de tejido de punto.

Apreciación de Jorge Botero, Exministro de Comercio, Industria y Turismo.

Rezago en la Costa: Unos de los desafíos que sin duda deberá enfrentar el gobierno de Santos y el país en general, será la brecha significativa de pobreza que padecen las costas colombianas.

Competitividad: El exministro considera fundamental que las empresas ganen en productividad y que el Gobierno suministre las condiciones suficientes para ser más competitivos.

Nuevos debates: Hay que prepararse para el debate de distintos sectores con el resurgir de sentimientos de temor, algunos justificados, alejando un poco la atmósfera positiva que se creó frente al TLC.

Cambios: El país vivirá en general una transformación fundamental en las estructuras de producción y consumo. Cerca del 99% de los productos colombianos tendrán acceso franco a Estados Unidos.

Por Jenny Patricia Perdomo