Teherán tiene un reto bravo
La novena del abridor cartagenero perdió 18 de los últimos 25 juegos de la temporada pasada y gran parte del roster fue reemplazado para el 2015, donde esperan reverdecer laureles.
Hubo una época en la que era bastante fácil identificar el favorito para ganar el Este de la Liga Nacional. Equivocarse con los Bravos de Atlanta era utópico.
Bajo la dirección del manager Bobby Cox, esos equipos solían tener a tres ases con los apellidos Smoltz, Glavine y Maddux. Lo que ocurre en 2015 es que todos ellos están en el Salón de la Fama, y Chipper Jones está esperando por su turno en 2018.
Por primera vez en las últimas dos décadas, Atlanta es un equipo del montón que no suena en lo absoluto para clasificarse a los playoffs.
Apenas dos años después de conquistar la división, los Bravos están en transición en todos los sentidos. Tras derrumbarse en la recta final de la pasada campaña, despidieron al gerente Frank Wren y purgaron la nómina.
Justin Upton, Jason Heyward y Evan Gattis, sus tres principales artilleros, fueron traspasados.
Su manager Fredi González, sin embargo, pone buena cara ante los pronósticos agoreros: “Hicimos varios canjes importantes para mantenernos competitivos”.
Atlanta está en una división en la que los Nacionales de Washington son ampliamente favoritos, con los Mets de Nueva York y Marlins de Miami en efervescencia. Su lucha será con los Filis de Filadelfia por salvarse de quedar en el último lugar.
Tras terminar la pasada campaña con foja de 79-83, los Bravos se desprendieron también de los lanzadores Kris Medlen y Brandon Beachy .
“Creo que perdimos a mucha gente, pero nuestro roster ahora es mejor”, sostuvo González.
Aunque su ofensiva seguirá siendo uno de las más blandas de las mayores, los Bravos pueden ilusionarse con sus lanzadores.
Estableciéndose como as de la rotación, el derecho colombiano Julio Teherán (28-21, 3.03 en las últimas dos campañas) viene de un 2014 en el que fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas.
Teherán tiene 24 años, al igual el zurdo Alex Wood (11-11, 2.78) y Miller (25 triunfos con San Luis entre 2013-14). Si el zurdo Mike Minor (27 años), logra recuperarse de dolencias en el hombro, el potencial de la rotación promete.
También cuentan con Craig Kimbrel, considerado como el cerrador más dominante de las mayores, uno que viene de liderar la Nacional en salvados por cuarto año seguido tras anotarse 47.
La estrella solitaria en el orden ofensivo es Freddie Freeman, su primera base de 25 años que registró un OPS de .847, además de disparar 18 jonrones.
Y nadie se querrá perder el recital en defensa que Andrelton Simmons es capaz de ofrecer en el campocorto.
Pese a la presencia de Upton, Heyward y Gattis, los Bravos quedaron penúltimos en las mayores en anotadas. Ahora tendrán que raspar la olla para fabricar carreras, con trotamundos del béisbol como el jardinero central Eric Young Jr. y el jardinero izquierdo Jonny Gomes. El único refuerzo destacado fue el del veterano jardinero derecho Nick Markakis. Su tercera base Chris Johnson se ponchó 159 veces el año pasado.
Hay dos novatos en la alineación: el panameño Christian Bethancourt reemplaza a Gattis en la receptoría y Jace Peterson es el nuevo segunda base.
