Solo para ustedes: en la clausura del VIII Carnaval de las Artes, el domingo 16 de febrero –y gracias al apoyo de Bancolombia– la Fundación La Cueva presentará en el Amira de la Rosa un disco único que recopila 20 de las mejores canciones del Carnaval de Barranquilla. Con seguridad en esa lista no estarán todas las que son pero, las que están, seguro son, empezando por Te olvidé, de Antonio María Peñalosa, himno de nuestras festividades, que llega a sus 60 años de haber conquistado a los barranquilleros.

Los 60 años de Te olvidé coinciden con los 60 de La Cueva, el único bar restaurante patrimonio de Colombia.

Entre los éxitos que componen el compacto estarán: El torito, canción que retumbó en los carnavales de 1955. Un tema en ritmo de chandé o pajarito, del cantautor cienaguero Gustavo Rada e interpretada por el mismo Alberto Fernández y grabado en los estudios barranquilleros de Emilio Forteau con la Sonora Curro, que según Fernández era la misma orquesta del maestro Pacho Galán. Los arreglos también habrían sido suyos. “Si el toro fuera de azúcar y los cachitos de panela, si yo fuera garrochero cuanta garrocha le diera”, canta Rada a los carnavales de Ciénaga, de Barranquilla y de toda la región.

En 1958, Eliseo Herrera trabajaba como bracero en Colpuertos de Cartagena y un día su jefe, Marco T. Barros (también hombre de la radio) lo encontró tarareando una canción que era también un trabalenguas. Marco T. lo llevó donde Antonio Fuentes, el dueño de Discos Fuentes, ante quien lo puso a repetir la pieza, que Eliseo ya había titulado La mafafa, dedicado a una muchacha amiga suya del barrio Torices. Fuentes dijo que sí y Eliseo, que sería después conocido como el Rey del Trabalenguas y cantante estrella de Los Corraleros de Majagual, pudo grabar su primer éxito, acompañado por la Sonora Cordobesa. “Josefita y mafafita, la miré por la gafita y Josefa y la mafafa, la miraba por las gafas…”.

La mafafa es sin duda entonces otra de las mejores canciones del carnaval, según esta antología particular, ilustrada por el maestro Guillermo Linero, que no excluye tampoco a La pollera colorá, la cumbia más famosa de Colombia, que figura entre las diez mejores canciones del país durante el Siglo XX, según un concurso nacional de 1999. Alrededor de su autoría se tejió una polémica que quedó resuelta cuando se concluyó que el clarinetista Juan Madera la había compuesto y el cantante Wilson Choperena la había complementado con versos.

Otro magnífico tema entre los 19 que acompañan a Te olvidé es ese que lleva por título Fiesta en Barranquilla y que comienza “Carnaval de Barranquilla, carnaval de mis amores, fiesta de luz y alegría con derroche de colores…” y que se escucha, año tras año, durante la temporada carnavalera. Una auténtica joyita musical de nuestro folclor, compuesta por el cartagenero Hernando Méndez López y  grabada por el conjunto de Álvaro Cárdenas, hace más de cinco décadas. Otro bonito himno a nuestra fiesta. “Barranquilla, sus comparsas, sus disfraces alegres van, cantando estas coplas de Carnaval”.