Barranquilla, una ciudad atractiva para invertir
El Caribe es una región con gran potencial, tanto en recursos naturales como en capital humano, en infraestructura industrial y comercial, en competitividad; pero ha visto rezagado su desarrollo por el abandono del Estado, afirma el alcalde Distrital de Barranquilla, Alejandro Char.
Sin embargo, señala que el momento histórico está cambiando en Colombia y cree que con un nuevo liderazgo esas condiciones pueden cambiar, “aprovechando esos recursos y las ventajas comparativas de nuestra posición geográfica en el marco de la globalización de la economía”.
En esa parte se está avanzando con grandes obras de infraestructura, pero hay que seguir trabajando mucho para tener una región más equitativa, agrega.
CAPITAL DEL CARIBE. Al preguntarle a Char cuál es el aporte de Barranquilla al desarrollo de la Región Caribe afirma que Barranquilla es considerada por los expertos como una de las ciudades de América más atractivas para invertir por su potencial de crecimiento, dadas las condiciones que se han venido generando por la implementación de los TLC, convirtiéndola en la gran plataforma de servicios logísticos, por tener al lado el río más importante de Colombia, el mar Caribe y contar con el aeropuerto más importante de la región.
Ello hace que Barranquilla sea considerada la capital del Caribe colombiano, hecho que representa oportunidades de desarrollo para los costeños, que encuentran aquí educación, empleo, atención en salud y, en muchos casos, hasta un lugar para vivir en mejores condiciones que las que tenían en su lugar de origen.
“Barranquilla también ofrece programas de gestión pública que son modelos, no solo para la región sino para Colombia, como la salud, educación, atención a primera infancia, manejo financiero y atención a poblaciones vulnerables, que están a disposición de nuestros alcaldes y gobernadores si ellos lo requieren”, indica.
Alejandro Char es ingeniero Civil de la Universidad del Norte, estudió Alta Gerencia en la Universidad de los Andes y es Magister en Gerencia de proyectos del Georgia Institute of Technology. Fue alcalde de esta ciudad en el período 2008-2011.
Repitió mandato porque ha hecho la tarea. “En el 2008 encontramos una ciudad casi inviable, desesperanzada, y comenzamos por ordenar la casa saneando las finanzas y recuperando la confianza en la administración de los recursos, no solo de parte de los barranquilleros, sino de la banca y del Gobierno Nacional”.
La ciudad ha crecido, y sigue creciendo porque tiene un gran potencial para hacerlo, ofrece reglas de juego claras y estabilidad jurídica, y es por esto que la inversión de capital privado y la construcción privada están disparadas aquí. Estas son algunas de las razones por las cuales Barranquilla es Capital de Vida, asegura Char.
FINANZAS SANEADAS. Las calificadoras de riesgo han otorgado la mejor calificación de la historia fiscal de la ciudad, y esto se traduce en que el estado de las finanzas es excelente. “Por esa razón, tenemos la confianza de los contribuyentes, que nos están premiando con el pago oportuno de los impuestos y permiten que sigamos ejecutando más obras para todos; por eso nos creen los bancos y nos prestan más plata y el Gobierno Nacional piensa en nosotros para cofinanciar grandes proyectos para la ciudad”.
Desde hace 8 años ha logrado que Barranquilla tenga una de las tasas de desempleo más bajas del país. El trabajo siguiente ha sido buscar que los empleos generados sean de calidad y que la mano de obra sea pertinente con las necesidades de las empresas. “Por eso preparamos a nuestros jóvenes desde el colegio, y nos preocupamos por crear la Universidad Distrital y construir 12 nuevas sedes de formación del Sena. Esto permitirá capacitar a los alumnos en las áreas que demanda el mercado laboral.
En materia de salud ha logrado muchos avances “porque después de no encontrar nada cuando llegamos en 2008, hoy tenemos un sistema que es modelo para todo el país, y que no tiene los problemas de los que se quejan todas las regiones”.
En Barranquilla muchas familias prefieren estar en el régimen subsidiado solo porque la atención en salud es mejor que en el contributivo. “Por eso seguimos mejorando y avanzamos en la construcción de 4 nuevos Paso y 4 nuevos Camino, que nos permiten una mejor atención a nuestra gente más necesitada, y seguir afianzándonos como Capital de Vida.
SIN ARROYOS. Char afirma que es posible vivir en una Barranquilla sin arroyos, “y lo vemos con las primeras obras que hemos entregado en el norte de la ciudad, en la calle 84 y en la calle 79, donde ya las fuertes lluvias no son un problema. Próximamente iniciaremos la canalización de uno de los arroyos más peligrosos de Barranquilla, que es el de la carrera 21, el primero de 7 que vamos a ejecutar en esta nueva etapa, que incluye, además, el arroyo de La Felicidad, el arroyo de la calle 76, el arroyo de la carrera 65, el arroyo de Hospital, el arroyo de la calle 92, y el arroyo de la calle 58.
MIRADA AL RÍO. Considera que todo lo que nos pase como ciudad está conectado al río Magdalena y repercute en nuestra gente. Desde la primera tonelada de carga que venga del interior del país hasta los movimientos el canal de acceso al puerto nos toca. “Es gracias al río que estamos observando la nueva dinámica comercial, industrial y de negocios de la ciudad, que se verá incrementada con las inversiones que hace el Gobierno Nacional en la recuperación de la navegabilidad de esa corriente fluvial. Es necesario volver la vista hacia nuestro origen como ciudad, y qué mejor que abrir una inmensa ventana de más de 5 kilómetros con un gran malecón que va desde La Loma hasta Siape, que nos permitirá desarrollar la vena turística de Barranquilla”.
Al preguntarle que es lo que hace diferente su administración que está siendo copiada por otros mandatarios de la región señala que “lo que hemos hecho desde el gobierno es escuchar y atender las necesidades de nuestra gente, a ella nos debemos porque para eso nos eligieron. Lo hacemos con todo el cariño y con todo el entusiasmo, pero con toda la responsabilidad, siendo eficientes en el uso de los recursos públicos. Desde la administración pública se pueden hacer muchas cosas cuando hay voluntad y se planifica bien. En mi caso, me ha servido mucho la experiencia del sector privado, donde se tienen mucho en cuenta los tiempos de obras y el rendimiento”.
Razones para que lleguen nuevos inversionistas a Barranquilla hay muchas, y bastante grandes, dice Char. La ciudad es una de las de mayor dinamismo en Colombia y por eso su crecimiento acelerado. Una de ellas es su privilegiada posición geográfica, otra es que Barranquilla es la cuarta ciudad más poblada de Colombia con gran potencial de oferta de capital humano de alta calidad, bajos índices de desempleo y un gran compromiso de la administración para mejorar las condiciones de vida de la gente. Además, “hemos tenido tres administraciones que le han brindado confianza a los inversionistas privados y al Gobierno Nacional en el manejo de los recursos públicos, que son administrados con eficiencia, con transparencia y reglas de juego claras para todos”, asevera.
Sobre los retos que tiene la ciudad finalmente dice que su prioridad en este momento es cumplir con el Plan de Desarrollo, Barranquilla Capital de Vida, y lo vienes haciendo al pie de la letra en atención a las necesidades de los barranquilleros. “Dentro de 4 años, con toda seguridad, vamos a tener una ciudad muy distinta a la actual por la gran dinámica que presenta. Vamos a tener 80 nuevos colegios, habremos erradicado los arroyos más peligrosos, contaremos con 8 nuevos puntos de atención en salud, todos los escenarios deportivos renovados, un mayor número de nuestros estudiantes entre los mejores del país, menores tasas de desempleo, índice de pobreza más reducido, mejor servicio de acueducto, más barranquilleros con casa propia, más calles mejoradas y conexión directa con el río Magdalena”.
“Le estamos apostando a una educación con pertinencia y a las nuevas tecnologías"
ALEJANDRO CHAR
Alcalde de Barranquilla
